Abundancia y fertilidad de ?huevos huérfanos? de choique (Rhea pennata pennata): su potencial para la conservación de la especie en Patagonia

BARRI, F.R.; NAVARRO J.L. Y MARTELLA, M.B.

Maturín, Venezuela

Congreso; VIII Congreso de Ornitologia Neotropical; 2007

Sociedad de Ornitología Neotropical

El choique o ñandú petiso patagónico (Rhea pennata pennata) se encuentran en la categoría ?casi amenazado? de la UICN. Esta ave presenta un complejo sistema reproductivo (poliginia combinada con poliandria secuencial), en el cual las hembras ponen huevos en más de un nido. Una peculiaridad de los ñandúes es que generalmente a comienzos de la temporada reproductiva depositan huevos fuera de los nidos (?huevos huérfanos?), los cuales no son incubados y por lo tanto no contribuyen al reclutamiento. No obstante, un estudio sobre huevos huérfanos en el ñandú común (Rhea americana) demostró que la mayoría son fértiles, aunque hasta el momento no se ha cuantificado la proporción de estos huevos en las poblaciones silvestres. Durante las temporadas reproductivas 2004 y 2005 se relevaron el total de nidos, los huevos por nidos y los huevos huérfanos de choique en un área de 7.800 ha, en la región de Pilcaniyeu (Pcia. de Río Negro, Argentina). En 2004 se contabilizaron 16 nidos en total, con un promedio de 18.7 huevos por nido (298 huevos) y 21 huevos huérfanos, en tanto que en 2005 se contaron 11 nidos, con 16.5 huevos en promedio por nido (181 huevos) y 14 huevos huérfanos. Un total de 6 huevos huérfanos frescos de ambas temporadas fueron incubados artificialmente, comprobándose que 4 fueron fértiles e incluso 1 de éstos llegó a eclosionar. Este estudio muestra que los huevos huérfanos podrían representar aproximadamente un 7% del total depositado por una población silvestre de choique. Por esta razón, la recolección sistemática e incubación artificial de huevos huérfanos de choique podría convertirse en una útil estrategia de conservación y manejo para producir ejemplares destinados a suplementar las poblaciones silvestres o a mejorar planteles en cautiverio, sin afectar las poblaciones de las cuales se obtiene los huevos.