Industrias extractivas siglo XXI, desafíos y posibilidades de transformación: los casos del litio en Argentina y el cobre en Chile

ANABEL MARIN; MARTIN OBAYA

Workshop; The Future of Extractive Industries in Latin America and the Caribbean and the Role of Science, Technology and Innovation (STI); 2018

IDRC-Red Mercosur

En los últimos años, las industrias extractivas han enfrentado fuertes presiones de distinta naturaleza que plantean crecientes desafíos y generan demandas por una transformación de estos sectores1. Algunas de estas presiones tienen origen en dinámicas tecnológicas y productivas propias de la industria, tales como los problemas de agotamiento en las reservas, caída en la productividad, y crecientes dificultades de acceso a recursos que son necesarios para el proceso de extracción y procesamiento, como el agua y la energía. Otras demandas, que han ganado fuerza en los últimos años, están asociadas a reivindicaciones de advocacy groups y sectores sociales que, viendo vulnerados sus derechos por las formas predominantes de explotación de las industrias extractivas, promueven modalidades alternativas de extracción, producción y uso de los recursos minerales. Los grupos ambientalistas, de derechos humanos y los representantes de comunidades aborígenes y afroamericanas, ya sea de manera independiente o nucleados en redes ?y, en muchos casos con el apoyo de organismos internacionales?, se encuentran entre aquellos que con más fuerza han buscado generar conciencia y avanzar en la construcción de consensos sobre la necesidad de paradigmas de desarrollo más sustentables en este tipo de industrias.En este trabajo, utilizamos el marco conceptual de transiciones socio-tecnológicas para contribuir a la comprensión de las posibilidades de transformación de las industrias extractivas en América Latina. Con este fin, utilizamos los casos del cobre y el litio en Chile y Argentina, respectivamente. El análisis de estos casos ofrece una oportunidad para comparar regímenes de características muy distintas, en lo que respecta, por ejemplo, al tiempo de maduración de la trayectoria dominante de la industria en el país, a la dimensión del mercado, al tipo de eslabonamientos que se establecen con otros sectores del tejido productivo. En este sentido, podría concebirse el régimen desarrollado en torno al litio en Argentina como de naturaleza emergente e inestable, con una contribución limitada a la economía nacional, a pesar de su gran potencial. El del cobre, por el contrario, es unrégimen maduro, con actores consolidados y una importancia central para la economía de Chile, que enfrenta desafíos propios de este estadio avanzado.