Datación de crías de lobo marino de un pelo a partir del estado del cordón umbilical y ombligo

AMEGHINO, SANTIAGO; PEDRAZA, SUSANA; VALES, DAMIÁN GUSTAVO; CRESPO, ENRIQUE ALBERTO

Puerto Madryn

Workshop; XV Reunión de Trabajo de Expertos en Mamíferos Acuáticos de América del Sur y 9º Congreso SOLAMAC; 2012

Laboratorio de Mamíferos Marinos (CENPAT-CONICET) y UNPSJB

Al llevar a cabo estudios morfométricos en crías de Otaria flavescens, donde debe ajustarse una regresión para analizar la evolución de algún parámetro en el tiempo, como ser el largo o el  peso, es imprescindible poder establecer la edad del individuo que es objeto de estudio. Aunque lo ideal en estos casos es capturar especímenes recién nacidos, en la práctica muchas veces se dificulta el poder llevarlo a cabo. En el caso de los lobos marinos, se debe dejar transcurrir un tiempo para que pueda establecerse  un  vínculo  entre  la  hembra  y  la  cría  que  les  permita  reconocerse mutuamente. Esto a veces resulta en una complicación logística, demorando el trabajo en el terreno. Por ello, resulta menester hacerse de algún método que permita establecer la edad de aquellas crías que, siendo capturadas por primera vez, no se las ha identificado al momento de haber nacido. Trabajando en las colonias de Punta León, al  norte de la provincia de Chubut, se utilizó el estado del cordón umbilical o de la cicatrización del ombligo, como una medida aproximada de la edad de cada cría al momento de ser capturadas. A tal fin, se llevaron a cabo seguimientos de individuos capturados al nacimiento (n=19) o bien a las 24 hs (n=51) de los cuales 17 fueron inspeccionados diariamente, obteniéndose registros fotográficos de la zona abdominal para los primeros 20 días. Los mismos fueron analizados estableciéndose luego unpatrón a lo largo del tiempo de estudio. En todos los casos, el cordón se desprendió entre las 48 y las 72 hs. En los días posteriores a la caída del cordón, algunas estructuras comunes para la cicatrización de los individuos, permitieron establecer un estándar para poder fecharlos. Sin embargo, la variabilidad observada alrededor de los estadios obligó a construir intervalos de dos días para los primeros 15 días. La presencia del cordón y el estado del ombligo resultan ser las únicas características externas que permitirían establecer la edad en neonatos de pinnípedos, excepto algunos fócidos en los que también se observa la presencia de lanugo. Este estudio es la primera vez que se lleva a cabo en esta especie, resultando en la obtención de un método efectivo para la datación de crías capturadas durante los primeros días de vida, redundando en un  beneficio para el resto de la colonia al disminuir el número de capturas innecesarias.