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Los patrones de dispersión de las castas reproductivas (i.e. reinas y zánganos) de muchas especies de himenópteros (Insecta: Hymenoptera) eusociales pueden tener importantes consecuencias sobre el éxito reproductivo y la distribución geográfica de una población. Comprender dichos patrones y aquellos factores que influyen en la expresión del comportamiento de vuelo contribuye a entender los mecanismos de propagación de especies, sobre todo de aquellas con gran éxito invasor. La chaqueta amarilla, Vespula germanica (Fabricius) (Hymenoptera: Vespidae), es una avispa eusocial que ha invadido exitosamente muchas partes del mundo, incluyendo la Patagonia argentina, generando impactos negativos a nivel ecológico, económico y sanitario. Bajo la hipótesis de que individuos reproductivos deun mismo nido tenderán a separarse espacialmente para disminuir la endogamia, el objetivo del trabajo fue caracterizar la variabilidad en la capacidad de vuelo de zánganos emparentados de V. germanica e identificar factores que influyan en ella. Para ello se cuantificó la capacidad de vuelo (distancia y velocidad) mediante ensayos de laboratorio con molinos de vuelo. A tal efecto, 59 individuos provenientes de nidos diferentes (n = 4) fueron capturados al momento de emerger del nido parental e inmediatamente colocados en los molinos durante 8 horas. Por otra parte, para evaluar el efecto del estado nutricional (peso/ancho de tórax) sobre la capacidad de vuelo de los zánganos, 151 individuos, también de nidos diferentes (n = 4), fueron alimentados con soluciones azucaradas de diferente concentración (0, 0.5, 1.8y 3 mol/L) y polen ad libitum durante 7 ± 2 días, desde el momento en el que emergieron del estadio de pupa, y luego fueron colocados en los molinos de vuelo durante 8 horas. Los resultados sugieren que las capacidades de vuelo de zánganos provenientes de un mismo nido son diferentes, indicando cierto grado de segregación espacial (50% de los individuos vuelan, cómo máximo, 10% de la distancia máxima de vuelo registrada para un mismo nido) y que dichas capacidades están correlacionadas positivamente con el estado nutricional de los individuos (GLMM con distribución log-normal; p < 0,05). Comprender los factores que promueven la dispersión geográfica de especies sociales invasoras incrementan los conocimientos relacionados con las invasiones biológicas exitosas y contribuyen a mitigar sus impactos negativos.

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