La emboscada evolutiva del tabaquismo y el mecanismo de adicción a nicotina

BARRANTES, GE; ORTELLS, MARCELO OSCAR

Mar del Plata

Congreso; XXIII Congreso Argentino de Psiquiatría APSA; 2007

APSA

Los receptores colinérgicos nicotínicos, canales iónicos que regulan la transmisión de los impulsos nerviosos en el cerebro, son activados por la acetilcolina, su "agonista" natural, y la nicotina. Son responsables, a nivel molecular, de la adicción a drogas más difundida, el tabaquismo. Por qué las personas fuman es una pregunta de difícil respuesta. La función normal de estos receptores no es ciertamente la de generar placer. La nicotina es naturalmente un poderoso insecticida que produce la planta de tabaco. Sin embargo, la historia evolutiva ancestral ha deparado para los humanos una emboscada en la que millones caen. Como empezó a "planificarse" esta emboscada? Interesantemente, hemos estimado que el origen de estos receptores se remonta a 3500 millones de años: anterior a las primeras células eucariontes, y obviamente anterior a cualquier vestigio de sistema nervioso. Por otra parte la difusión masiva de esta droga tiene solo una antigüedad de 500 años, pero está basada en complejas interrelaciones entre diferentes circuitos neuronales y neurotransmisores desarrolladas durante la evolución de los vertebrados, y desbalanceadas por la nicotina. Un enfoque evolutivo , neuroquímico, neuroanatómico e histórico, nos puede dar otra perspectiva de las causas de un comportamiento que anualmente lleva a la muerte a millones