El Valle Medio del río Colorado. Investigaciones arqueológicas sobre la colonización prehispánica, y transformaciones actuales.

BERÓN, MÓNICA ALEJANDRA

Los ríos mesetarios norpatagónicos: aguas generosas del Ande al Atlántico”

Autoridad Interjurisdireccional de Cuencas

Lugar: Viedma, Río Negro; Año: 2008;

Las sociedades indígenas que poblaron el amplio y variable territorio de la provincia de La Pampa sustentaron un modo de vida cazador-recolector, desde las exploraciones iniciales hasta el contacto con los españoles y su retracción y casi desaparición en el siglo XIX. Mediante este particular modo de organización económica y socio-política, dichas sociedades se adaptaron, colonizaron, explotaron y modificaron un ambiente de baja productividad, mediante estrategias flexibles y cambiantes pero finalmente exitosas como lo atestigua  su permanencia hasta tiempos históricos.  Su subsistencia estuvo basada en la caza de grandes y pequeños animales y en la recolección y procesamiento de productos vegetales silvestres  (Berón 2007a). A partir de la década de 1990 comienzan a implementarse nuevas metodologías de trabajo y análisis arqueológico. Se incrementa el número de dataciones radiocarbónicas y se incorporan  investigadores jóvenes en los equipos de trabajo. Nuevas zonas de la provincia despiertan interés, tales como el área del caldenar, la zona serrana, los valles transversales, los ambientes lagunares, el área ecotonal que limita con la Pampa Húmeda y los bajos sin salida. La arqueología de momentos históricos empieza a cobrar importancia. Se implementan planes de acción para la protección del patrimonio arqueológico, con participación de instituciones provinciales y nacionales. En este marco se publica en 2002 el Atlas Arqueológico de la provincia de La Pampa, producto de un detallado registro de sitios arqueológicos, que se actualiza permanentemente (Berón y Curtoni 2002). En 2003 se promulga la Ley Nº 2083, de Conservación del Patrimonio Cultural de la Provincia de La Pampa. En todo este proceso de crecimiento de los estudios arqueológicos en la provincia de La Pampa,  la investigación que marcó un rumbo de crecimiento y que se constituye en un hito obligado de referencia para el conocimiento del pasado pampeano es la que se desarrolló en el Valle Medio del río Colorado, más precisamente en el área Casa de Piedra, durante la primera mitad de la década de 1980 y que fue impulsada y coordinada por Carlos J. Gradin, junto a un nutrido grupo de colaboradores.   Allí se obtuvo la única datación correspondiente al Holoceno temprano en la provincia de La Pampa, que señala el momento inicial de poblamiento humano de este territorio, hace 8600 años atrás (Gradin et al 1984).  Este mismo espacio fue ocupado en  momentos recientes por pobladores rurales, pequeños crianceros que habitaban ambas márgenes del río Colorado y que mantenían redes de vecindad, solidaridad y parentesco. Todos aquellos grupos que habitaban el área afectada por la construcción de la presa embalse debieron ser relocalizados ya que sus tierras fueron inundadas. La Presa-Embalse fue inaugurada en 1995. Recientemente se ha lanzado un proyecto turístico del gobierno central de La Pampa que incluyó la fundación de un nuevo pueblo –Villa Casa de Piedra- en el cual se están haciendo grandes inversiones y se proyecta como un polo turístico en medio de la árida meseta desierto, y portal de la Patagonia. De alguna manera los efectos de la gran obra continúan en el tiempo, adoptando nuevos formatos. Las investigaciones arqueológicas iniciadas en la cuenca del río Curacó en 1986, desde su confluencia con el Colorado hacia el norte marcan otro hito en las investigación del temprano poblamiento ya que allí se localizó otro sitio estratificado, el sitio 1 de Tapera Moreira, un campamento de uso recurrente que comenzó a ser habitado hace 4600 años (Berón 2004). En esta reseña se tomarán solamente los sitios que corresponden al departamento Lihué Calel. En el desarrollo de este trabajo se relatará la historia de las investigaciones arqueológicas en este ámbito,  se sintetizarán los resultados sobre  el conocimiento de los antiguos habitantes de este territorio y se señalarán algunos aspectos del pasado reciente y del presente que hacen a la importancia del río Colorado en la dinámica regional. A partir de la década de 1990 comienzan a implementarse nuevas metodologías de trabajo y análisis arqueológico. Se incrementa el número de dataciones radiocarbónicas y se incorporan  investigadores jóvenes en los equipos de trabajo. Nuevas zonas de la provincia despiertan interés, tales como el área del caldenar, la zona serrana, los valles transversales, los ambientes lagunares, el área ecotonal que limita con la Pampa Húmeda y los bajos sin salida. La arqueología de momentos históricos empieza a cobrar importancia. Se implementan planes de acción para la protección del patrimonio arqueológico, con participación de instituciones provinciales y nacionales. En este marco se publica en 2002 el Atlas Arqueológico de la provincia de La Pampa, producto de un detallado registro de sitios arqueológicos, que se actualiza permanentemente (Berón y Curtoni 2002). En 2003 se promulga la Ley Nº 2083, de Conservación del Patrimonio Cultural de la Provincia de La Pampa. En todo este proceso de crecimiento de los estudios arqueológicos en la provincia de La Pampa,  la investigación que marcó un rumbo de crecimiento y que se constituye en un hito obligado de referencia para el conocimiento del pasado pampeano es la que se desarrolló en el Valle Medio del río Colorado, más precisamente en el área Casa de Piedra, durante la primera mitad de la década de 1980 y que fue impulsada y coordinada por Carlos J. Gradin, junto a un nutrido grupo de colaboradores.   Allí se obtuvo la única datación correspondiente al Holoceno temprano en la provincia de La Pampa, que señala el momento inicial de poblamiento humano de este territorio, hace 8600 años atrás (Gradin et al 1984).  Este mismo espacio fue ocupado en  momentos recientes por pobladores rurales, pequeños crianceros que habitaban ambas márgenes del río Colorado y que mantenían redes de vecindad, solidaridad y parentesco. Todos aquellos grupos que habitaban el área afectada por la construcción de la presa embalse debieron ser relocalizados ya que sus tierras fueron inundadas. La Presa-Embalse fue inaugurada en 1995. Recientemente se ha lanzado un proyecto turístico del gobierno central de La Pampa que incluyó la fundación de un nuevo pueblo –Villa Casa de Piedra- en el cual se están haciendo grandes inversiones y se proyecta como un polo turístico en medio de la árida meseta desierto, y portal de la Patagonia. De alguna manera los efectos de la gran obra continúan en el tiempo, adoptando nuevos formatos. Las investigaciones arqueológicas iniciadas en la cuenca del río Curacó en 1986, desde su confluencia con el Colorado hacia el norte marcan otro hito en las investigación del temprano poblamiento ya que allí se localizó otro sitio estratificado, el sitio 1 de Tapera Moreira, un campamento de uso recurrente que comenzó a ser habitado hace 4600 años (Berón 2004). En esta reseña se tomarán solamente los sitios que corresponden al departamento Lihué Calel. En el desarrollo de este trabajo se relatará la historia de las investigaciones arqueológicas en este ámbito,  se sintetizarán los resultados sobre  el conocimiento de los antiguos habitantes de este territorio y se señalarán algunos aspectos del pasado reciente y del presente que hacen a la importancia del río Colorado en la dinámica regional.