Arqueología de los Departamentos Curacó y Lihué Calel. Una historia de cazadores.

MÓNICA BERÓN

Puelches, una historia que fluye junto al Salado

EdUNLPam- Universidad Nacional de La Pampa

Lugar: Santa Rosa; Año: 2009; p. 16 - 34

Los departamentos Curacó y Lihuel Calel forman parte de lo que en sentido amplio se denomina “el Oeste pampeano” o más dramáticamente “La Travesía”, zona evitada o apenas transitada por cronistas y viajeros, debido fundamentalmente a la escasez de aguas superficiales y todo lo que ello acarrea como consecuencia. Sin embargo esta amplia región pampeana cuenta con una larga historia de ocupación indígena prehispánica que hemos podido desentrañar a través de la investigación arqueológica. Efectivamente, los datos más tempranos de conocimiento y uso de estos paisajes y territorios por parte de grupos cazadores - recolectores se remontan a casi 9000 años antes del presente y su presencia fue continua y en progresivo aumento hasta su encuentro con los colonizadores de origen europeo, en su irrefrenable corrimiento de fronteras con el indio. Los pueblos originarios de estos -aún hoy- solitarios parajes ya no están presentes como los agrupamientos que fueron conformando en distintos momentos, pero nos quedan testimonios de su presencia en los registros históricos, en los apellidos de algunas familias y en los rasgos de la fisonomía de algunos descendientes –asumidos o no como tales-, pero sobre todo en los restos materiales de su cultura, mudos testigos de los aconteceres de su vida cotidiana, que es tarea de los arqueólogos convertir en fuente de información y rescate de esos modos de vida milenarios. En este capítulo trataré de reflejar lo que las investigaciones arqueológicas en la zona de “la travesía” han permitido recuperar, y dar cuenta así de la importancia de la relación entre los hombres y el paisaje, al punto de doblegar en su beneficio las características adversas de un territorio que aún actualmente constituye un sector “alejado” de los centros de decisión y transformación.