Formas de fondo y circulación sedimentaria en un sector adjacente al canal de navegación del estuario de Bahía Blanca, Argentina

ALIOTTA, S.; GINSBERG, S.S.; VECCHI, L.G.

Santa Rosa La Pampa

Congreso; VII Congreso Latinoamericano de Sedimentología y XV Reunión Argentina de Sedimentología; 2016

Asociación Argentina de Sedimentología-CONICET-UNLPam

El análisis integrado de los rasgos morfológicos de fondo y el tipo de sedimentos conlleva a definir procesos evolutivos, los cuales se hallan en función de las condiciones hidrodinámicas y disponibilidad sedimentaria en el sistema marino. En el marco de este concepto se ubica el objetivo de la presente investigación. En este trabajo se han analizado formas depositacionales de diferentes características a la largo de un sector marino adyacente al canal de navegación del estuario de Bahía Blanca (sur de la provincia de Buenos Aires), definiendo su morfodinámica y transporte de sedimento. El área de estudio se ubica al suroeste de puerto Belgrano y se extiende desde la cota de cero metro (según nivel de reducción de mareógrafo de puerto Belgrano) hasta 12 m de profundidad, donde se localiza un sector del canal de acceso al complejo portuario de Ingeniero White.La información del lecho y subsuelo marino fue obtenida con equipos de prospección acústica (ecosonda, sonar de barrido lateral y perfilador sísmico de 3.5 kHz). El análisis granulométrico de muestras extraídas a lo largo del área de estudio reveló que el tamaño medio del sedimento de fondo corresponde a una arena fina a mediana (media: 2,2-3,0 phi), de muy buena selección (0,3-0,4 phi). El relevamiento batimétrico evidenció el desarrollo de un banco submareal elongado con orientación noroeste-sureste. Este alto topográfico, delineado por la isobata de 8 m bajo el nivel de reducción local, se halla unido, en su extremo noroeste, con el talud del banco Los Cuatro Vientos. La configuración curvada que adquiere, hace que el mismo se asemeje a una barra tipo espiga. Por otro lado, un profundo canal de 12 m (seno de flujo) y de 2 km de largo se extiende adyacente al flanco del mencionado depósito. Dentro de este seno de flujo, sobre el flanco sur del banco Los Cuatro Vientos, a profundidades cercanas a los 6 m, se han registrado dunas medianas (7,5 m < longitud de onda < 10 m y 0,55 m < altura < 1 m). Estas formas depositacionales se caracterizan por presentar sus crestas entrecruzadas, lo cual pone de manifiesto la acción combinada de las corrientes de flujo y reflujo en el transporte sedimentario. La pobre selección de los sedimentos muestreados sobre esta área (arena limo arcillosa), refuerza la variabilidad de las corrientes actuantes en el sector. En tanto, sobre la cresta de la espiga submareal, las condiciones hidrodinámicas originan dunas grandes y medianas, cuyas alturas alcanzan los 2 m. Dichas formas, con crestas sinuosas, poseen un perfil topográfico marcadamente asimétrico, el cual refleja un transporte de sedimento como carga de fondo regulado por las corrientes de reflujo. Paralelamente, la registración sísmica del banco mostró una facies con delgados reflectores paralelos, cuya formación se debe al paulatino proceso de agradación de la geoforma. Tanto esta característica estratigráfica, como la generación de las dunas, evidencian un área con una elevada disponibilidad sedimentaria. Las fuentes de aporte de estos materiales lo constituyen los canales secundarios ubicados hacia el interior del estuario, en los cuales se han observado intensos procesos erosivos de sus veriles, siendo el canal Principal receptor final de los sedimentos. Así, la circulación de estos materiales regula la morfodinámica del banco, la cual se caracteriza por un crecimiento longitudinal y evolución en dirección sureste, paralelo al canal de navegación del estuario.