Caleidoscopio geológico: una mirada microscópica sobre las rocas

M. SOL RAIGEMBORN; IRENE HERNANDO

Museo Publicación de la Fundación Museo de La Plata

Fundación Museo La Plata

Lugar: La Plata; Año: 2019

1853-4414

Desde que la corteza terrestre comenzó a enfriarse y a convertirse en roca, las rocas y depósitos inconsolidados (sedimentos) han sido elementos apreciables del paisaje para cualquiera de nosotros. Los geólogos nos dedicamos a estudiar las rocas y los minerales que las constituyen, y uno de los principales objetivos de los trabajos de campo geológicos es la observación y recolección de datos de rocas y de sedimentos.Frecuentemente los estudios geológicos comienzan con una tarea de campo, es decir, un trabajo a escala macroscópica de las rocas que se encuentran expuestas o aflorando en un sitio determinado, por ejemplo en una montaña (Figura 1a). Si bien los geólogos contamos con los conocimientos suficientes para poder definir a esta gran escala regional que tipo de rocas integran nuestra zona de estudio aportándonos datos sobre el contexto geológico, muchas veces necesitamos valernos de herramientas que nos ayudan a magnificar la escala de observación. En una primer instancia podemos utilizar la lupa (escala mesoscópica), la cual suele ser pequeña y con aumentos que incrementan el campo visual entre 10 y 20 veces (llamadas lupas de mano), o puede ser de mayor tamaño y con aumentos más potentes, pero dada su envergadura no es posible utilizarlas en el campo y sólo nos ayudarán en el laboratorio. En esta escala de observación de especímenes de roca a muestra de mano, es posible determinar a qué tipo de roca corresponde nuestro ejemplar y definir algunos datos composicionales y texturales de la roca (Figura 1b y c). El paso siguiente a la observación a mesoescala es la escala microscópica o microescala de observación. Esta escala utiliza como instrumento un microscopio que magnifica el objeto de estudio entre 20 y 400 veces, aunque algunos consiguen incrementar la imagen hasta 1000 o 1500 veces. Los estudios microscópicos se realizan íntegramente en laboratorio y especialmente a los geólogos nos permite determinar y clasificar a las rocas. Ésto es posible debido a que afortunadamente existen una variedad de propiedades o características específicas que son de gran ayuda para lograr una identificación satisfactoria a microescala tanto de las rocas como de los minerales que las integran.