DRENAJE ACIDO DE MINAS Y SU ATENUACION NATURAL

LECOMTE KL

Conferencia; FORO INTERNACIONAL DE ENERGÍA Y SUSTENTABILIDAD CIS-UG; 2018

Las aguas ácidas son el resultado de una serie de reacciones químicas y biológicas que tienen lugar cuando la pirita y otros sulfuros interaccionan con el oxígeno y el agua, tanto en un ambiente superficial como subterráneo. Este proceso conlleva una serie de reacciones que pueden ser generalizadas por la siguiente ecuación global de la oxidación de la pirita (Singer y Stumm,1970; Díez-Ercilla et al., 2006; Nieto et al., 2006):FeS2 + 15/4O2 + 7/2H2O → Fe(OH)3 + 2SO42- + 4H+La oxidación de sulfuros metálicos es acelerada por procesos de oxidación bacterianaactuando como catalizadores de las reacciones.El resultado depende del balance entre el potencial de generación de acidez de la roca fuente y el potencial de neutralización de la zona circundante. Los carbonatos, hidróxidos y silicatos intervienen en los procesos de neutralización y su potencialidad dependerá de su porcentaje en la roca de caja y en la litología de la cuenca.la oxidación de desechos mineros conduce a una disminución de los valores de pH que incrementa la movilidad de elementos traza. Esto produce la descarga de aguas de minas con una elevada acidez y una alta concentración de sulfatos y metales como Fe, Al, Mn, Cu, Zn, Co, Cr, Pb, Cd, As, Mo, etc.La interacción de aguas meteóricas, superficiales o subterráneas con depósitos sulfurosos genera aguas ácidas con gran capacidad para transportar elementos metálicos en solución. El drenaje ácido se caracteriza por presentar pH< 5 asociado a una escasa alcalinidad, por sus altas concentraciones de sólidos totales disueltos (STD), incluyendo sulfatos (2000 mg/l), Fe, Mn, Ca, Mg, Al y, en algunos casos, metales como Pb, Cu, Zn, Ni, Co, As y Cd (Bowell y Bruce, 1995; Fernández-Remolar et al., 2005). Cuando el drenaje ácido intercepta cuerpos de agua puede ocasionar coloración y turbidez, decrecimiento de la flora y fauna por el aporte de metales contaminantes, bioacumulación de éstos y reducción de la calidad de aguas