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Uno de los aportes de la antropología histórica ha sido el análisis de los sectores sociales subalternos: construir como problema de estudio las prácticas de los grupos definidos por su posición subordinada en las relaciones de poder respectivas a diferentes ámbitos de la vida social: sus identidades (o identificaciones), representaciones, creencias, actitudes, hábitos y comportamientos. Ahora bien, a la hora de definir cómo realizar esta empresa, encontramos al menos tres dificultades. La primera es que al analizar el pasado a través de documentos históricos, afrontamos la intermediación de su redactor entre el objeto de estudio y el investigador. La segunda dificultad es que en muchas ocasiones el subalterno es sujeto evocado y no agente evocador. La tercera resulta de que el conocimiento de las relaciones de fuerza entre personas, grupos o clases no explica mutatis mutandis las relaciones simbólicas y sus contenidos. Sí es así, entonces ¿qué fuentes se utilizan para estudiar la agencia subalterna? ¿cómo interpretarlas y qué ofrecen? ¿quién, cómo, para quién y para qué se construyeron? ¿cuáles son las razones de la visibilidad e invisibilidad que instituyen? Para intentar responder algunas de estas cuestiones, analizaremos el corpus documental creado en la organización política y económica del partido 25 de Mayo (provincia de Buenos Aires) durante la construcción del Estado argentino en la segunda mitad del siglo XIX, deteniéndonos en los indicios que nos acerquen a las prácticas interétnicas e intraétnicas vinculadas a la incorporación en la frontera de los borogas de la tribu de Rondeau. De acuerdo a las formas de visibilización e invisibilización instituidas en las fuentes, se realizará una lectura simultáneamente en positivo y negativo, de aquello de lo que hay y de lo que no; contemplando asimismo los diferentes grados de subalternidad. Las fuentes trabajadas, muchas de ellas inéditas, son registros vecinales, planillas censales, listas de revista del servicio miliciano de los indios amigos, escrituras y mensuras de terrenos rurales y urbanos, boletos de señales para la explotación y comercialización ganadera, y una diversidad de otros registros locales creados en virtud de la organización política y la recaudación impositiva municipal. Estas corresponden fundamentalmente al archivo de 25 de Mayo, recuperado, digitalizado y clasificado recientemente por el autor.

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