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Introducción. La diversidad cultural constituye un aspecto de central importancia en la conformación de la identidad nacional. Ser argentino o argentina supone una construcción diversa y multifacética. En esa línea, los recientes estudios de cultura política llevados adelante en el Equipo de Psicología Política de la Universidad Nacional de Córdoba apuntan a explorar y visibilizar los matices culturales que caracterizan a diversos escenarios del amplísimo territorio argentino, intentando reflejar su pluralidad de manifestaciones. Al respecto, el presente estudio se orientó a estudiar los sentidos y prejuicios que niños y niñas de la ciudad de Salta poseen en torno a tres figuras prototípicas del territorio salteño: el indio, el coya y el gaucho. Salta es importante porque históricamente presenta una riqueza cultural producto de la presencia de poblaciones originarias. De hecho, se afirma que Salta es la provincia con mayor diversidad de etnias indígenas del país. A su vez, las dinámicas identitarias del territorio salteño reúnen, según Buliubasich (2009), a diferentes retratos que configuran la polifacética identidad salteña: el gaucho, el colla y el indio. Los indios constituirían una representación más originaria, rechazada, alejada del ciudadano o ciudadana de Salta capital; y geográficamente se los ubica dentro de las comunidades del Chaco Salteño. Por otro lado, la configuración del colla estaría referida a las figuras del criollo (nativo), si bien se considera que su origen es indígena. Se lo relaciona con el modelo del salteño típico, más cercano a la figura del gaucho y no rechazado como la imagen del indio. Asimismo, la categoría salteño se ubicaría dentro de una trama integradora, haciendo hincapié en una identidad autóctona que se reflejaría en la figura del gaucho (Lanusse & Lazzari, 2005). Si bien a nivel constitucional la provincia y la nación protegen a los pueblos nativos y los reconocen como preexistentes étnica y culturalmente en la ciudad de Salta debiendo ser respetados como sujetos de derechos, esto no deja de lado las construcciones imaginarias que se configuraron social, política y culturalmente a lo largo de los años en base a imaginarios hegemónicos que responden a un proyecto occidental. Así, a pesar de los avances jurídicos, en la actualidad existe una negación a reconocer a los pueblos originarios (Ossola, 2010b). Esto en ocasiones se articula a procesos discriminatorios y prejuiciosos. Por ello, el presente estudio se abocó a la indagación de estas tres figuras prototípicas en el imaginario infantil, a los fines de identificar sentidos y prejuicios asociados. Metodología. Se trabajó con una muestra no aleatoria de 167 niñas y niños salteños de 8 a 12 años (M=10.51; DT=1.21). Se aplicó colectivamente un cuestionario auto-administrado previa obtención de la autorización de las autoridades escolares y los padres o madres de los/as participantes. Sólo participaron los/as niños/as que manifestaron voluntad de hacerlo. El cuestionario exploraba a través de la técnica de asociación libre las categorías cognitivas en torno a los estímulos ?coya?, ?indio? y ?gaucho?. Los datos fueron analizados mediante la técnica de Redes Semánticas, utilizando los softwares UCINET y Netdraw. Resultados. Los análisis indicaron que el núcleo de cada red está compuesto por 21 definidoras en el caso de ?gaucho?, y 17 definidoras para el caso de ?indio? y ?coya? respectivamente. A su vez, los nodos semánticos identificados dan cuenta de la presencia de ciertos prejuicios en el caso de ?coya?, mientras que la figura más idealizada y explícitamente asociada a la identidad salteña es la del ?gaucho?. Discusión. En función de los hallazgos del estudio, se discute en torno a la articulación entre prejuicios y categorías cognitivas asociadas a estas tres imágenes que forman parte de la identidad cultural salteña.

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