Rol de la competencia interespecífica en la reciente expansión del área de distribución nativa de la hormiga invasora Wasmania auropunctata (Hymenoptera: Formicidae)

MUÑOZ, I.; SCHILMAN, P.E.; CALCATERRA, L

La Plata

Congreso; XI Congreso Argentino de Entomología y XII Congreso Latinoamericano de Entomología; 2022

Wasmannia auropunctata (Hymenoptera: Formicidae) es una especie de hormiga invasora que enlos últimos 60 años ha ampliado su área nativa de distribución desde regiones subtropicales hasta regiones más templadas, como Buenos Aires, Argentina. Esta reciente expansión parece estar relacionada a características propias de la especie que facilitan el proceso de colonización de nuevos territorios, como poseer colonias poligínicas, alta fecundidad, reproducción clonal y plasticidad en sus tolerancias térmicas. Sin embargo, se desconoce si sus habilidades competitivas tienen un rol destacado en su expansión hacia regiones templadas, más frías de Argentina. Para estudiar las interacciones competitivas de W. auropunctata con otras especies del ensamble de hormigas, se utilizó una combinación de 100 trampas (pitfalls) y 100 cebos (pasta de maní) en cinco zonas del predio de Ciudad Universitaria, CABA, Argentina. A partir de los datos obtenidos del muestreo, se calculó la abundancia relativa de cada especie y sus capacidades de descubrimiento, reclutamiento y dominancia de recursos alimenticios (cebos), poniendo especial atención en otras tres especies invasoras con las que convive (Solenopsis invicta, Linepithemahumile y Nylanderia fulva). Estas cuatro especies no solaparon significativamente sus áreas de distribución. W. auropunctata fue una de las especies más abundantes y la más abundante en dos de las cinco zonas muestreadas. Si bien no fue una buena descubridora de recursos, una vez que los encontró, fue la especie que más obreras reclutó en promedio, lo que le permitió dominar gran parte de los cebos que descubrió principalmente en las dos zonas donde más ocurrió hasta el final del experimento (90 min). Debido a la escasa coexistencia local, solo se registraron unos pocos enfrentamientos en los cebos entre obreras de las cuatro especies invasoras, por lo que no fue posible determinar una jerarquía de dominancia comportamental. Más estudios son necesarios para determinar fehacientemente el rol de la competencia interespecifica en la reciente expansión del área de distribución de W. auropunctata.