El rol ecológico del puma (Puma concolor) en el mosaico ganadero de la región semidesértica del centro de Argentina

JUAN I. ZANÓN MARTÍNEZ

2021-11-01/2021-12-30

1-12

Biológica

Medio terrestre-Conservacion

Los depredadores tope en ambientes terrestres son importantes porque regulan la red trófica por debajo de ellos. Su presencia en los ecosistemas naturales promueve y mantiene la diversidad biológica, junto con la productividad e integridad de los ambientes. La destrucción y fragmentación de los hábitats, la reducción en abundancia de sus presas, y la persecución directa por el hombre, son las principales causas de pérdida de estos grandes depredadores. Así, en los lugares donde todavía habitan, es frecuente que se generen conflictos con la actividad humana. Debido a su amplia distribución geográfica, el puma (Puma concolor) es un buen ejemplo. En la región de la Patagonia Argentina una de las principales actividades económicas es la ganadería extensiva. En particular, dentro de la provincia de La Pampa, el número de reclamos y denuncias por depredación de ganado doméstico por puma ha ido en aumento por parte del sector ganadero en los últimos años, generando fuertes debates. Por esto, formulamos un proyecto a largo plazo con el fin de elaborar planes de conservación y manejo para las poblaciones de puma en la región semidesértica del centro de Argentina, considerando por un lado, teorías y aspectos ecológicos para este felino, y por el otro diagnosticar y cuantificar el conflicto con las actividades humanas. En este informe parcial, se presentan datos de la estimación de la abundancia de puma y sistematización de la información obtenida hasta la fecha para la región central de Argentina, incluyendo una área protegida, el Parque Nacional Lihué Calel, y estancias ganaderas aledañas al Parque. Objetivo general Estudiar la demografía, comportamiento, dieta y uso del espacio del puma y el resto de la comunidad de carnívoros de medio y gran tamaño, las relaciones entre estas especies y con las presas silvestres y domésticas, en un gradiente de presión antrópica en ambientes semiáridos del centro de Argentina, así como la opinión y la percepción de la comunidad local sobre el puma. Objetivos específicos Objetivo 1: Estructura de la población de pumas Determinar y examinar las variaciones en los parámetros demográficos del puma (densidad, estructura de sexos y edades) y comportamiento (tamaño de las áreas de acción, patrones de actividad diaria y de uso del espacio) en un gradiente de menor a mayor grado de disturbio antrópico. Objetivo 2: Rol del puma en la comunidad de carnívoros Determinar el papel del puma como depredador tope en relación a los demás depredadores en el espacio protegido del PNLC y estancias ganaderas de la región semidesértica del centro de Argentina: a. Estimar y comparar las abundancias de zorro gris pampeano (Pseudalopex gymnocercus), gato montés (Leopardus geoffroyi), gato de pajonal (L. colocolo) y zorrino (Conepatus chinga) con las abundancias de puma para examinar patrones de co-occurrencia de los depredadores y los efectos potenciales en la liberación del mesodepredador en el PNLC y en diferentes sistemas ganaderos de la región. b. Describir las interacciones entre los depredadores en el sistema en función de los patrones de actividad diaria y el uso del espacio de cada uno de ellos en el gradiente de presión antrópica. c. Determinar y comparar los hábitos alimenticios del puma en este gradiente de disturbio antrópico utilizando dos metodologías complementarias. Objetivo 3: Conflicto humano-puma a. Describir la percepción y actitud de los productores ganaderos hacia los depredadores silvestres y estimar el umbral de tolerancia a las pérdidas de ganado ocasionadas por estos.. b. Cuantificar in situ el número de cabezas de ganado depredadas por el puma en establecimientos ganaderos circundantes al PNLC. c. Comparar la percepción de los ganaderos sobre las pérdidas ocasionados por el puma, expresadas cómo el número de animales depredados (objetivo a), con los daños estimados in situ (objetivo b). d. Desarrollar una aplicación -para teléfonos celulares- de denuncia inmediata de la muerte de ganado doméstico potencialmente ocasionada por el puma y/u otros depredadores que posibilite verificar los daños que ocasiona este felino, en tiempo real, en los sistemas ganaderos de la región semidesértica del centro de Argentina.