Biodiversidad de procariotas en las aguas ácidas del Río Agrio

URBIETA M.S.; GONZALEZ TORIL, E.; GIAVENO, M. A.; DONATI E.R.

San Miguel de Tucumán

Congreso; I Congreso Latinoamericano (IV Argentino) de Conservación de la Biodiversidad; 2010

La zona geotermal de Caviahue-Copahue está determinada esencialmente por la actividad del Volcán Copahue y también por varios de los ríos que la atraviesan. De ellos seguramente es el Río Agrio el más importante y el más interesante desde el punto de vista de la diversidad microbiana. Este río tiene su naciente a pocos metros del cráter del Volcán Copahue y luego desciende formando numerosas cascadas hasta el lago Caviahue; posteriormente sigue su curso recibiendo otros afluentes que modifican significativamente sus condiciones fisicoquímicas originales. Las características extremas en acidez especialmente presentes en el Río Agrio Superior, sumadas a la presencia de metales pesados y de compuestos sulfurados, lo convierten en una potencial fuente de microorganismos extremófilos que podrían utilizarse en diferentes procesos biotecnológicos entre los que se destacan la biolixiviación de minerales y la biorremediación de metales pesados. Por otro lado, resulta un sistema con una variación continua de las propiedades fisicoquímicas -en particular temperatura y pH- que lo hace sumamente interesante para analizar una posible correlación de dichas propiedades con la diversidad microbiana. En este estudio se han recogido muestras a lo largo del Río Agrio Superior e Inferior (luego del lago Caviahue) para extracción de DNA y para análisis cuantitativos mediante CARD-FISH (catalysed reported fluorescente in situ hybridization). En esta técnica se utilizaron sondas de especificidad creciente y se realizaron recuentos en el microscopio de epifluorescencia. Nuestros resultados indican una mayor presencia de arqueas que de bacterias en las zonas de características más extremas, particularmente en la naciente del río; esta situación se invierte en las zonas donde pH y temperatura toman valores menos extremos. Se detectaron microorganismos de reconocida capacidad biolixiviante como lo son varias especies del género Acidithiobacillus y Leptospirillum