LA TIRANIA DE LOS NUMEROS”LAS CAUSAS DEL CRECIMIENTO DE LA PRODUCTIVIDAD LABORAL EN ARGENTINA

ARIEL COREMBERG

Universidad Nacional de La Plata

Congreso; Asociación Argentina de Economía Política.XL Reunión Anual; 2005

Departamento de Economía - Facultad de Ciencias Económicas

Este trabajo documenta que la principal causa del crecimiento de la productividad laboral de la economía argentina durante el período 1993-2001 habría sido la acumulación de capital en lugar de la llamada productividad total de los factores (TFP).Este resultado es análogo al encontrado por Alwyn Young (1992) (1994) (1995) (1997) y Timmer y Van Ark (2000), difundidos por Krugman (1994) para los países del sudeste asiático y se contrapone con otros análisis previos sobre el caso argentino. Las discrepancias en los resultados se producen como consecuencia de las diferencias metodológicas, las bases de datos utilizadas así como la consistencia macroeconómica.De acuerdo a las recomendaciones de la literatura económica sobre medición de la productividad se analizan exhaustivamente las fuentes de crecimiento económico mediante la teoría económica de número índices. Ello permite descontar de la TFP los llamados efectos sustitución intersectorial en la producción y el empleo y los efectos composición en los servicios del stock de capital.Se analizan brevemente los principales problemas de medición del stock de capital y su posible impacto en la TFP: las distorsiones del llamado Método de Inventario Permanente, los cambios de calidad de los bienes de capital, la verificación empírica de la forma funcional de la depreciación, etc.; problemas parcialmente corregidos en las recientes estimaciones del stock de capital publicados por las Cuentas Nacionales en Argentina.La utilización de datos de empleo y capital, así como del PBI de las Cuentas Nacionales permite la consistencia metodológica y macroeconómica de los principales agregados que componen las fuentes del crecimiento económico en Argentina.Como consecuencia de la aplicación de esta metodología, se demuestra que el crecimiento de la productividad laboral y la TFP tuvieron un marcado comportamiento procíclico durante el período 1993-2004, siendo su tendencia promedio muy reducida para ambos indicadores, luego de descontar del Residuo de Solow, los cambios en la utilización de la capacidad instalada y los efectos composición en el producto y factoresDurante el período 1993-2001, se produce un importante incremento del stock de capital por puesto de trabajo de la economía argentina como consecuencia del elevado costo relativo de la mano de obra respecto de los bienes de capital. Uno de los principales resultados es que la intensidad de capital medida como la relación capital por puesto de trabajo reacciona a los cambios de costos relativos factoriales, demostrando una elevada elasticidad de sustitución factorial a nivel agregado de la economía argentina.Durante el período 2002-2004, se reduce la intensidad de capital de la economía argentina como consecuencia del mayor dinamismo del empleo asociado a incrementos en la utilización de la capacidad instalada y cierta influencia de la reducción de su costo relativo originado en la devaluación del año 2002, presentando incrementos cíclicos de la productividad laboral y la TFP. El incremento cíclico de la TFP se reduciría notablemente como consecuencia de la corrección por utilización de capacidad instalada.La principal conclusión del trabajo es que la economía argentina durante el período 1993-2001 presentaría un perfil de crecimiento de tipo extensivo basado en la acumulación de factores más que en mejoras en la organización del proceso productivo (similar al caso de los Nic`s asiáticos en los 80´s).El cambio técnico habría sido de tipo incorporado incentivado por la caída en los precios relativos de los bienes de capital como consecuencia de la apreciación de la moneda doméstica y la apertura comercial durante la década de los noventa.Durante el período 2004-2002, el crecimiento del producto se explicaría por la reducción de la intensidad de capital originada en una mayor demanda relativa de empleo como consecuencia de aumentos en la utilización de la capacidad instalada previamente subutilizada durante cinco años de profunda depresión económica. Cabe preguntarse si los profundos cambios de precios relativos factoriales de la economía argentina a partir de la devaluación del año 2002, producirán una mayor elasticidad empleo-producto sostenible en el largo plazo.Por otra parte, surgen dudas acerca de la capacidad de la economía argentina para generar las necesarias ganancias de eficiencia X (independientes de los cambios en los precios relativos de productos y factores) que permitan sustentar un sendero sostenible de crecimiento del producto por ocupado en el largo plazo.