El estrecho de Magallanes: el pequeño paso entre el Atlántico y el Pacífico que sirvió para crear un gigante continente austral

CARLA LOIS

Enigmas de las Américas. La búsqueda del paso interoceánico

Universidad San Francisco de Quito USFQ

Lugar: Quito; Año: 2021; p. 31 - 42

La envergadura desproporcionada del ?descubrimiento? ibérico del Nuevo Mundo fue algo difícil de comprender para sus propios protagonistas, y el desconcierto que generó se puede sospechar teniendo en cuenta que la Corona española tardó más de diez años (contando desde el primer viaje de Cristóbal Colón y otros cuantos otros viajes transatlántcios que se hicieron en esa década) para crear una institución dedicada a administrar esos terriotrios de ultramar ? la Casa de Contratación.La Casa de la Contratación -fundada el 20 de enero de 1503 por los Reyes Católicos para inspeccionar y controlar el movimiento de personas y mercancías entre la metrópoli y los territorios americanos- desarrolló un amplio espectro de actividades, que incluyó desde la supervisión de los barcos, la examinación de los pilotos, el control de tráfico mercantil, la resolución de asuntos judiciales y la expedición de licencias hasta la elaboración de registros sobre la geografía y las poblaciones indianas, la confección de cartografía y la construcción de instrumental naviero y astronómico. Con la creación del Consejo Supremo de Indias, en 1524, y a lo largo de la primera mitad del siglo XVI, la estructura burocrática y administrativa de la Casa de Contratación se desentendió de la administración de justicia y se fue especializando y concentrando en las cuestiones económicas, navieras y científicas que requería la empresa de las Indias