El estrecho de Magallanes: el pequeño paso entre el Atlántico y el Pacífico que sirvió para inventar un inexistente gigante continente austral

CARLA LOIS

Enigmas de las Américas 2. Un paso interoceánico

Ediciones Universidad San Francisco de Quito USFQ

Lugar: Quito; Año: 2017;

La confirmación de un paso austral, el paso del Estrecho de Magallanes, sirvió para sugerir que la isla de Tierra del Fuego (cuya insularidad sólo se confirmaría en el siglo XVII) era una parte de otro nuevo mundo o ?tierra firme? (que era sinónimo de continente y de donde viene la primera parte del topónimo). Libros de cosmografía y mapas de la época van a argumentar que el estrecho de Magallanes tenía la capacidad para crear, a partir de un conjunto esas islas australes apenas avistadas, un gigante continente austral- que nunca existió pero que habitó los mapas durante más de dos siglos. Así, el pequeño y sinuoso paso austral del Estrecho de Magallanes funcionó como un gigante dispositivo que cambió la manera de pensar la geografía del mundo.Entonces, ¿cómo fue y qué significó el ?descubrimiento del Estrecho de Magallanes? ¿Cómo impactó en las formas de pensar la geografía de un mundo todavía ampliamente inexplorado y desconocido? Estas son algunas de las preguntas que intentaremos responder en las páginas que siguen.Este artículo está divivido dos partes. En la primera se analiza la travesía del estrecho de Magallanes a la luz de las matrices intelectuales con la que esta fue llevada a cabo. En la segunda, se examinan los efectos que tuvo la travesía en las formas de pensar y conceptualizar las geografías recientemente exploradas y poco conocidas.