Bestiarios cartográficos. Criaturas del mar en los mapas de América (XVI-XVII)?

CARLA LOIS Y GUADALUPE PINZÓN

El Mar. Percepciones, lecturas y contextos. Una mirada cultural a los entornos marítimos

Universidad Nacional Autónoma de México

Lugar: México DF; Año: 2014; p. 133 - 158

Este trabajo propone examinar la dimensión iconográfica de la fauna maravillosa de los mares en relación con el lugar que le cupo a esas imágenes tanto en la reflexión sobre las geografías del Nuevo Mundo como en la construcción de imaginarios modernos sobre el mar y sus criaturas. El análisis de las transformaciones iconográficas de las criaturas que habitaron los océanos en los mapas del Nuevo Mundo permite identificar temas, estilos y figuras como parte de experiencias culturales (ya sea la navegación, la administración de las costas y las rutas, la publicación de libros de ciencia o el coleccionismo y el comercio de especies exóticas). Pero además, el repertorio de criaturas marinas se inscribe dentro una cultura visual más amplia, forma parte una mirada colectiva sobre la cuestión del mar. La hipótesis de este trabajo es que el imaginario sobre la fauna maravillosa asistió a una transformación profunda en el contexto de la intensificación de la navegación entre Europa y América desde inicios del siglo XVI. En esos derroteros, la organización sistemática de los saberes, el uso de imágenes en los libros de ciencias y el interés del coleccionismo que comenzaba a tomar forma hacia fines del siglo XVII habrían inspirado nuevas identidades y renovados significados a un elenco de criaturas marinas. Por un lado, esas transformaciones habrían implicado nuevos perfiles estéticos (de la monstruosidad a la belleza), morales (de la amenaza a la curiosidad) y ontológicos (de la encarnación del mar al objeto de ciencia). Por otro lado, esas mutaciones habrían significado diversos desplazamientos: han migrado hacia diferentes partes del mapa, pero también han encontrado nuevos refugios en libros de ciencias y en museos.