El rol de las representaciones visuales y el concepto de observación en Astronomía

BOZZOLI, MAXIMILIANO

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Universidad de Antioquía en Medellín, Colombia

Lugar: Medellín; Año: 2006 vol. 06 p. 35 - 46

1794-127X

El estudio de las representaciones visuales en la astronomía observacional revela la manera como un astrónomo lleva a cabo sus propias observaciones. Éstas están impregnadas de representaciones tales como imágenes, fotografías, espectros, diagramas esquemáticos, etc. En la actualidad, la mayoría de las publicaciones astronómicas enfatizan en la comunicación no verbal mediante representaciones de este tipo. Se ha sugerido en algunos estudios sobre las representaciones visuales un supuesto inter-juego entre éstas y los modelos teóricos, lo que significa una interrelación entre fotografías, dibujos, gráficos, diagramas, esquemas, etc., y los marcos teóricos, teorías o, simplemente, los conjuntos de hipótesis. Esta interrelación refleja otra aún más profunda entre los modelos, los instrumentos y la ontología. El papel que cumplen las representaciones es mostrar una confluencia de límites impuestos por las teorías, los aparatos y las entidades teóricas y observacionales. También se ha sugerido que tienen vida propia (Hentschel, 1999); tan controvertida afirmación nos lleva a pensar en una aparente conjunción interdisciplinaria, como la que hay entre las técnicas necesarias para la producción y la elaboración de una representación visual. El alto inventario de representaciones visuales que nos ofrece esta rama de la astronomía no es simplemente un conjunto de "imágenes nítidas" que reflejan únicamente un contexto histórico, tampoco son imágenes que aportan sólo evidencia a nuestra impresión sensible de las cosas, sino que juegan un rol clave en la determinación de lo que llamaré un horizonte observacional (HO). Éste se relaciona significativamente con la idea de un límite o frontera en el conocimiento observacional -en un determinado contexto histórico- dentro de la astronomía. Dicho concepto se remite a un complejo conceptual o estructura constituida por: a) el modelo teórico, b) los instrumentos y c) la ontología, interrelacionados profundamente mediante las representaciones visuales, y cada uno de ellos se limita o se extiende eventualmente a las mismas las cuales definen un HO. A partir del supuesto del inter-juego, mostraré que las representaciones visuales son fundamentales para la interrelación que existe en la estructura de cada horizonte observacional y para la determinación del mismo. La supuesta autonomía o relativa independencia de las representaciones de este tipo dependerá tanto del modelo teórico de un HO en particular, como del marco teórico de otro horizonte. El objetivo de este trabajo no sólo consiste en tratar de mostrar el importante rol que tienen las representaciones visuales en la práctica científica dentro de la astronomía observacional, sino tratar de dilucidar lo que puede considerarse -actualmente- como una observación astronómica.