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Durante los años 2005, 2006 y 2007, se realizó un estudio antropométrico transversal sobre una muestra representativa de la población escolar de la ciudad de La Plata (Buenos Aires, Argentina), con el objetivo de analizar el estado nutricional de los niños en relación a las condiciones socio-económicas familiares. Se relevó de forma aleatoria el peso y la talla de 6623 niños de ambos sexos (50,4% varones y 49,6% mujeres) de edades comprendidas entre 3 y 14 años. Adicionalmente, se obtuvo información de la situación socioeconómica del entorno familiar de cada niño, mediante la aplicación de una encuesta semi-estructurada que fue respondida por los padres. Los datos antropométricos se transformaron a puntaje z empleando las referencias del NCHS. Se tomó -2 z como punto de corte para definir desnutrición (desmedro, retraso del crecimiento y emaciación). Para determinar exceso de peso (sobrepeso más obesidad) se calculó el Índice de Masa Corporal y se aplicó el criterio propuesto por la IOTF. Se calcularon prevalencias de desnutrición y exceso de peso y se analizaron en relación a las variables socio-económicas mediante tablas de contingencia y Chi2. Los resultados indicaron 8% de desnutrición y 24% de exceso de peso. Los niños desnutridos se asociaron principalmente a familias con hacinamiento, sin cobertura de salud y a padres con bajo nivel educativo que realizaban trabajos informales. Los niños con exceso de peso en cambio, se encontraron principalmente en aquellas familias que presentaron mejores condiciones de residencia, contaron con cobertura de salud y sus madres acreditaron estudios universitarios. Se concluye que la estructura socio-económica global y las posibilidades diferenciales de las familias dentro de ésta, influyen en el estado nutricional infanto-juvenil.

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