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El siglo XVIII fue un período de cambios significativos para los Estados Unidos, caracterizado por un crecimiento económico substancial y por un proceso revolucionario que desembocó en la independencia de su antigua metrópoli inglesa.Hasta la declaración de la independencia, las colonias inglesas progresaban en su avance hacia el Oeste, a la vez que experimentaban una gran expansión en casi todos los ámbitos de la vida colonial. Esta etapa de desarrollo estuvo acompañada por un importante aumento de la inmigración.Si bien durante los siglos XVII y XVIII el principal origen de los flujos migratorios era Inglaterra, a partir del siglo XVIII se incorporaron corrientes procedentes de otros países de Europa Occidental, especialmente alemanes, escoceses, irlandeses y franceses que arribaban a las costas americanas en busca de mejores posibilidades, muchos de los cuales recibieron ayuda del gobierno inglés. A partir de la declaración de la independencia en 1776, en los Estados Unidos comienza un proceso de reorganización del país. Una vez lograda la autonomía, se comenzó a trabajar en las características que el nuevo gobierno iba a exhibir. El proceso histórico iniciado en los años previos a 1776, implicó también diferentes posicionamientos sobre qué tipo de gobierno reemplazaría el antiguo status de colonia. En este contexto, se dieron discusiones sobre si la instrumentación de un régimen democrático era el mejor camino a seguir y sobre qué tipo de democracia se organizaría el nuevo gobierno. En este artículo nos proponemos reflexionar sobre los pilares fundamentales en los que se basó la democracia norteamericana de fines del siglo XVIII y examinar cuáles de estos aspectos se consolidaron como centrales en el modelo de democracia desarrollado en este país y cuáles han sido sus principales contradicciones.

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