¿Deberíamos los ecólogos seguir ignorando a la contaminación plástica?

MONMANY, A. CAROLINA; MALIZIA, AGUSTINA

Puerto Iguazú

Congreso; VI Reunión Binacional de Ecología. XXVII Reunión Argentina de Ecología, XXIII Reunión de la Sociedad de Ecología de Chile; 2016

La acumulación desmedida de residuos generados por el consumo humano es un hecho evidente. Existen cinco islas de basura permanentes flotando en los océanos que se estima abarcan 250,000 toneladas en superficie y más en la profundidad. Esto resulta de la actividad de consumo de millones de personas acelerado sobre todo en los últimos 50 años. Este proceso y patrones empeorarán para 2025, con un estimado de 8000 millones de personas habitando el planeta, a menos que cambiemos significativamente nuestros hábitos. Revisamos la literatura con el fin de contestar la pregunta: ¿qué tanto hemos estudiado los ecólogos los efectos de esta contaminación en los sistemas? Mediante el motor de búsqueda Isi Web of Science incluimos los términos: plastic pollution, plastic polymer*and ecolog*, solid waste, y solid waste and ecolog*. Encontramos solo 96 publicaciones en revistas científicas relacionadas a estos temas desde 1978 al presente, mayormente enfocadas en ambientes y organismos marinos. Pero la mayoría (80%) de los residuos de las islas de basura provienen de los continentes. Entonces, ¿qué pasa con la dinámica de residuos dentro los continentes?, ¿cuál es el impacto de la generación y acumulación de residuos sobre nuestros ecosistemas? Como ecólogos investigamos cómo funcionan los diferentes biomas y ecosistemas, y cómo son las relaciones entre sus organismos y entre organismos y factores bióticos y abióticos. Hoy nos preocupamos por saber cómo impactan el cambio climático (>250 mil publicaciones), el cambio de uso de la tierra (>115 mil publicaciones), las invasiones biológicas (>25 mil publicaciones) y otros procesos globales sobre los ecosistemas. Sin embargo, no estamos evaluando el efecto de la acumulación desmedida de residuos sobre todos los biomas, ecosistemas y organismos. Existen pocos estudios ecológicos que hayan cuantificado los desechos plásticos o cualquier otro desecho en el continente y ninguno que describa el efecto de estos contaminantes en los ecosistemas. Cada vez más los gobiernos solicitan asesoría de ecólogos de manera que estos resultados permitirían identificar vacíos de investigación en los que trabajar para dar respuestas aplicadas.