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Esta presentación aborda los aspectos centrales del Proyecto de Extensión ?Fortalecimiento de las herramientas de gestión y acceso a financiamiento de las cooperativas?, aprobado en la convocatoria 2017 de la Universidad Nacional del Litoral y cuya ejecución comenzó en marzo de 2017.La pregunta que subyace a este proyecto puede expresarse de la siguiente forma: ¿qué posibilidades tienen las organizaciones de la economía social de subsistir y desarrollarse, mejorando las condiciones de inclusión de sus miembros en el contexto de mercados que les exigen mayor eficiencia económica?Esta pregunta se sitúa en el contexto de transformaciones globales en el capitalismo y en la estructura y funcionamiento del aparato del Estado de las décadas del 70 y el 80, que se profundizaron en América Latina en la década del 90.Es a partir de ese período que ha surgido un amplio universo de unidades productivas alternativas insertas tanto en el sector formal y dinámico de la economía, como también en los sectores más vulnerables y produciendo para el autosustento. Muchos de estos emprendimientos productivos nacen como estrategias de los hogares de trabajadores excluidos del empleo asalariado ante la necesidad de dar respuesta a las necesidades reproductivas, cuyo trabajo se constituye como su recurso principal (fundamentalmente a partir de la crisis socioeconómica de principios del siglo XXI).En este contexto, se observa la emergencia de una tensión vinculada al sostenimiento de estas prácticas, entendida por un lado como el fortalecimiento de las capacidades organizacionales para lograr competir en el mercado y la necesidad de alcanzar la eficiencia económica, y por el otro, vinculada al desarrollo de políticas públicas e instituciones que consoliden un sector. Entendemos en este sentido que los desafíos para estas experiencias son múltiples y, a pesar de las especificidades de cada organización, están relacionadas con aspectos macro que condicionan el desarrollo del sector.Una de las principales dificultades que enfrentan estas organizaciones para lograr saltos tecnológicos o incrementar su estructura en bienes de capital, es la falta de acceso al financiamiento.Si bien existen líneas de créditos y subsidios brindadas por los distintos niveles de gobierno, se observa cierto desconocimiento de los miembros de las cooperativas sobre estas líneas, así como de los organismos y entes que los otorgan. A ello se suma la complejidad de los procedimientos para su obtención, que limitan aún más su acceso. Es en este punto donde el equipo de extensión pretende contribuir, a través del intercambio, asistencia y capacitación, a acercar a las cooperativas a la políticas públicas destinadas a su fortalecimiento, así como, en el apoyo y acompañamiento en los cambios organizativos vinculados a las etapas de incorporación y adaptación de las nuevas tecnologías y procesos.Particularmente, el proyecto trabaja coordinadamente, con dos organizaciones de la ciudad de Santa Fe: la Cooperativa de Trabajo Recicladora Ltda. y la Cooperativa de Servicios y Mantenimiento Integral Ltda.Cabe destacar que el trabajo con estas dos cooperativas comenzó antes de la presentación del proyecto. En este sentido, se realizó una identificación participativa de la problemática, mediante instancias de encuentro entre los miembros de las cooperativas y el equipo extensionista. Con ello se buscó una definición de los objetivos y su abordaje que tuviera en cuenta las percepciones y opiniones de los actores acerca de la realidad que viven y de las prácticas que consideran factibles de llevar a cabo.Este proyecto se enmarca en un área de trabajo más amplia que involucra actividades de extensión, docencia e investigación, todas ellas apoyadas en la premisa de que la economía no es una esfera autónoma sino que está sumergida en una red de relaciones sociales y por ende, el mercado está arraigado en la sociedad. Entonces, el proyecto es concebido a partir de dos ejes:a) La existencia de flujos de constante retroalimentación entre las tareas de docencia, extensión e investigación. A partir de adoptar prácticas receptivas de formas nuevas y alternativas de conocimiento y de saberes anclados en el territorio, será posible oxigenar los procesos formativos y delinear problemas de investigación innovadores y socialmente significativos.b) El diálogo interdisciplinar en el marco de las ciencias sociales: buscando de esta manera construir saberes y prácticas a partir de diferentes miradas disciplinares y de forma conjunta con los saberes y prácticas construidos local y territorialmente.Esto es posible gracias a la conformación del equipo interdisciplinario integrado por investigadores y estudiantes en ciencias sociales (economías, ciencia política, licenciados en administración, contadores, y abogados) para asegurar el apoyo técnico necesario en la formulación de proyectos y herramientas de gestión.De esta forma se pretende, a través de una metodologíala investigación-acción-participativa, promover el desarrollo y fortalecimiento de las organizaciones cooperativas, creando capacidades propias que les permitan resolver necesidades organizativas y de gestión. Más allá de los resultados esperados para los actores que participan del proyecto, se busca visibilizar las políticas públicas existentes, reconociendo las dificultades que éstas encuentran para lograr sus objetivos y contribuyendo a crear herramientas que las acerquen a sus potenciales beneficiarios.Las primeras acciones llevadas a cabo en el marco del proyecto nos han permitido observar que el dinamismo particular y el ritmo de trabajo que presentan las cooperativas requiere cierta plasticidad por parte del equipo extensionista y una revisión constante del diseño participativo de las estrategias de abordaje a partir del surgimiento de nuevas necesidades