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Este trabajo propone una lectura de la primera novela de César Aira, Las ovejas, escrita en 1970 y publicada en 1984. Para ello, se atiende la relación de este texto con la obra de Jorge Luis Borges, partiendo de una conjetura genealógica que el mismo Aira sugiere. En esta genealogía, la animalidad cumple un papel determinante que explica el recorte intertextual del desenlace de la novela.Nuestra hipótesis afirma que es posible leer Las ovejas como una versión de la ?antropología borgiana?, tal como la denominó Jaime Rest. En esta versión, la novela de Aira desplaza el presupuesto humanista del idealismo de Borges. Esta conjetura permite revisar el ?vitalismo? de la obra de Aira y pensarlo, no en clave de ?darwinismo?, como ha sido leído, sino en relación con la obra de Samuel Butler. Finalmente, esta lectura propone replantear los términos en los que se ha pensadola poética del olvido en Aira.