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La Formación Santa Cruz, expuesta extensamente en Chile y Argentina, se compone de potentes sucesiones sedimentarias depositadas en ambientes estuarinos y fluviales durante el Mioceno temprano-medio. Su abundante registro de vertebrados fósiles, principalmente mamíferos, la posiciona como una de las unidades más importantes de Sudamérica. Sin embargo, su contenido paleobotánico es sorprendentemente escaso y limitado a un único afloramiento con hojas, maderas carbonizadas y algunos restos palinológicos, en la provincia de Santa Cruz, Argentina. Los afloramientos de la Formación Santa Cruz en Sierra Baguales contienen abundantes maderas fósiles, incluyendo troncos preservados en posición de vida. En este trabajo adelantamos los primeros resultados paleoxilológicos obtenidos en esta unidad, a partir de tres maderas fósiles colectadas en niveles de la sección Río de los Cristales, datada entre 18.7 y 18.2 Ma. Se realizaron cortes petrográficos para el análisis de la anatomía de las maderas, las que se observaron parcialmente carbonizadas. La preservación celular es regular a buena, permitiendo la distinción de varios caracteres diagnósticos. Se identificaron dos unidades taxonómicas, una gimnosperma y una angiosperma. La gimnosperma corresponde a una conífera con anillos marcados, punteaduras en su mayoría uniseriadas y espaciadas, con ausencia de parénquima axial y una punteadura (rara vez dos) por campo de cruzamiento del tipo podocarpoide, es decir, con borde delgado y apertura de orientación diagonal a vertical. Estos caracteres sugieren una afinidad con la familia Podocarpaceae, con afinidades a la especie fósil Podocarpoxylon dusenii, previamente descrita para la Patagonia Argentina. Las dos maderas restantes son asignadas a una misma unidad taxonómica de angiosperma y presentan anillos marcados, vasos grandes en su mayoría solitarios en el leño temprano y vasos pequeños agrupados en el leño tardío, placas de perforación simples, y radios multiseriados. Estas características sugieren una afinidad a la familia Leguminosae, aunque no se asemeja a ninguna madera actual de Patagonia. Entre las especies fósiles es asignable a Doroteoxylon vicente-perezii, especie previamente identificada en su localidad tipo del cerro Dorotea, en Magallanes (Chile) y en afloramientos de las formaciones Río Leona y Santa Cruz (Argentina). El hallazgo y estudio de estas maderas fósiles brinda una oportunidad para profundizar la reconstrucción paleoecológica de la unidad, caracterizar las condiciones ambientales en las cuales floreció la diversa fauna santacrucense, y poner a prueba nuevas hipótesis biogeográficas relacionadas al rol de los Andes en el desarrollo del provincialismo y contracción neógena de la biota asociada a los bosques australes.

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