El abordaje en el conocimiento de la paleobiología de dinosaurios: métodos "tradicionales" y el uso de nuevas tecnologias

MARTÍNEZ, RUBÉN D.; IBIRICU, LUCIO M.; LUNA, MARCELO; CASAL, GABRIEL A.; IVANY, EDMUNDO

Comodoro Rivadavia

Jornada; V Jornadas de la Ciencia de la Tierra, Dr. Eduardo Musacchio; 2017

Departamento de Geología (UNPSJB)

Desde que a mediados del 1800 donde se erigió y se definió por primera vez la palabra dinosaurios, el conocimiento del grupo se ha incrementado década tras década. Esto se debió, en parte, al aporte de cientos de paleontólogos que con las prospecciones sistemáticas y el posterior estudio de los distintos hallazgos acrecentaron el conocimiento de la morfología del grupo. Sin embargo, aunque algunos aspectos del estudio de vertebrados fósiles continúan sin mucha modificación, por ejemplo la búsqueda y la extracción, otros se ven atravesados por nuevas herramientas. En este sentido, el uso de nuevas tecnologías en el estudio de dinosaurios no solo se ha incrementado, sino que en muchos casos constituye una herramienta fundamental para el conocimiento de ciertos atributos morfológicos, que sin su implementación resultaría imposible reconocer. Por ejemplo, análisis de elementos finitos, tomografías computadas, morfometría geométrica e isótopos estables, son algunas de estas nuevas herramientas para inferir, entre otros aspectos, aquellos relacionados con la paleobiología y paleoecología en vertebrados fósiles. En este sentido, la utilización de tomografías computadas (Fig. 1) es una técnica que permite, entre otras cosas, determinar la morfología interna de los materiales óseos, la que externamente no es identificable. Sin embargo, hay otras más ?tradicionales? como es el caso del método ?Extant Phylogenetic Bracket? (EPB). Este método conceptualmente implementado por Witmer (1995), se basa en los dos extremos vivos de arcosaurios, cocodrilos y aves los cuales retienen los rasgos más basales y derivados respectivamente (Fig.1). El EPB enmarca en un contexto evolutivo a los arcosaurios, teniendo como premisa la inferencia de tejidos blandos en los grupos extintos. En esta contribución se pretende contrastar y evaluar la aplicación de dos métodos, uno ?tradicional? (?Extant Phylogenetic Bracket?) y otro que incluye la utilización de nuevas tecnologías (tomografías computadas), con el fin de interpretar los alcances de ambos métodos. Para contrastar ambos métodos se utilizaron dos estudios, uno basado en el análisis de la musculatura caudal en titanosaurios y otro en la anatomía interna de las vértebras dorsales de un saurópodo rebaquisáurido [Katepensaurus goicoecheai (UNPSJB-Pv 1007)]. En el primero de ellos, se obtuvo información y se analizaron sus implicancias acerca de dos de los músculos principales de la musculatura hipoaxial: el caudofemoralis longus y el caudofemoralis brevis. Los resultados obtenidos sugieren un patrón morfológico en las series caudales dentro de Titanosauria como así también aspectos morfo-funcionales diferentes dentro del grupo. En el caso del análisis basado en tomografías computadas, los resultados indican la presencia de una cavidad neumática única para Sauropoda y sugiere un claro incremento de la neumaticidad axial en este rebaquisáurido, lo cual reflejaría una adaptación paleobiológica para el Cretácico Superior temprano. Aunque en ambos casos los resultados son enriquecedores en cuanto al conocimiento de la dinámica evolutiva de los dinosaurios, los resultados obtenidos son diferentes y su alcance e interpretación tienen que ser abordados con diferentes grados de precaución en cuanto a su interpretación y su subsecuente aplicación. Por último, aunque basados en los dos estudios arriba mencionados, el abordaje de estas técnicas constituye una herramienta fundamental para continuar incrementando el conocimiento de distintos aspectos en la paleontología de vertebrados en general y los dinosaurios en particular.