Factores que afectan el nivel de defensa del nido del Cormorán Imperial (Phalacrocorax atriceps): una perspectiva de historias de vida

TRIVELLINI, M. M.; SVAGELJ, W. S.; QUINTANA, F.

Bahía Blanca, Buenos Aires

Jornada; VII Jornadas Nacionales de Ciencias del Mar; 2009

AACIMA - Asociación Argentina de Ciencias del Mar

En aves, la defensa del nido por parte de los adultos reproductores es una forma de cuidado parental que aumenta el éxito reproductivo a través de la disminución en la probabilidad de depredación parcial o total de los huevos y/o pichones. Éste comportamiento de defensa, sin embargo, puede ser costoso para los progenitores tanto en términos energéticos como de supervivencia y fecundidad futura. Por otro lado, debido a que el valor reproductivo de las crías aumenta con su edad hasta alcanzar la independencia, la teoría de historias de vida predice que los niveles de defensa del nido deben aumentar conforme avanza el ciclo reproductivo (edad fenológica). Mediante la presentación de un ejemplar taxidermizado de un predador (Larus dominicanus) de huevos y pichones, se analizaron algunos de los posibles factores que afectan el nivel de defensa del nido del Cormorán Imperial (Phalacrocorax atriceps), un ave marina dimórfica en tamaño (machos más grandes y pesados que las hembras) cuyo éxito reproductivo disminuye estacionalmente. El trabajo se realizó en el Área Natural Protegida Punta León (43°05’S, 64°30’O), Chubut, durante la temporada reproductiva del año 2008. Se realizaron 200 presentaciones del predador, registrándose el comportamiento de defensa del nido de los cormoranes a través de videofilmaciones. En el contexto de la teoría de historias de vida y de las características dimórficas de la especie, se pusieron a prueba 3 hipótesis: 1) la intensidad de defensa del nido aumenta con la edad fenológica del evento reproductivo (incubación temprana < incubación tardía < crianza de pichones), 2) la intensidad de defensa es mayor para reproductores tempranos que para tardíos, y 3) la intensidad de defensa es mayor en los machos que en las hembras. El nivel de defensa del nido de los adultos del Cormorán Imperial fue mayor en la etapa de crianza de pichones respecto a las etapas de incubación de huevos, no encontrándose diferencias entre éstas últimas. El nivel de defensa no difirió entre los cormoranes que reprodujeron temprano o tarde en la temporada. Los cormoranes macho defendieron el nido con mayor intensidad que las hembras. Así, los resultados obtenidos sustentan a una de las principales predicciones de la teoría de historias de vida, ya que el aumento en la intensidad de defensa del nido con el avance del ciclo reproductivo se corresponde con el progresivo incremento del valor reproductivo de la crías al acercarse éstas a su independencia del cuidado parental.