El mundo del trabajo en las minas de Potosí

PAULA C. ZAGALSKY

Morelia, Michoacán

Seminario; Seminario Permanente en Procesos políticos, sociales, culturales comparados; 2019

Facultad de Historia, Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo

Esta presentación intenta recuperar una de las líneas principales de mis investigaciones: el mundo del trabajo minero en los Andes del sur y, en especial, en la Villa Imperial de Potosí. Se ofrece una panorámica sobre el caso específico en diálogo con otros casos regionales, con la intención de deslindar y puntualizar rasgos peculiares potosinos y otros generales compartidos por la minería en el Perú colonial. Por otra parte, hace unos años, una beca de investigación AMEXCID me posibilitó adentrarme en un estudio más detallado de la historiografía de la minería novohispana y sus problemáticas. Esa experiencia enriqueció mi mirada enormemente, y permitió repensar una serie de elementos cristalizados en la historiografía de Potosí, sobre los cuales me permito hoy volver y compartir algunas reflexiones.En primer lugar, se presentan los elementos fundamentales que la historiografía de Potosí nos ha legado. Se repasará el rol de la plata peruana y potosina a nivel mundial durante los siglos XVI y XVII, las periodizaciones establecidas a partir de la producción de plata, las técnicas de procesamiento del mineral, el control de los medios de producción y el sistema de trabajo. Se incluirá una panorámica de las investigaciones sobre el sistema de trabajo mitayo y libre, y sobre propietarios y arrendatarios de minas e ingenios. En segundo lugar, se propone explicitar una serie de elementos asociados a la minería novohispana y su variado mundo del trabajo, que permiten formular preguntas nuevas para el caso potosino andino y repensar algunos postulados clásicos, reflexionando sobre ciertos lugares comunes de la historiografía peruana. En ese sentido, se propone repensar cuestiones vinculadas a la justicia y al mundo laboral minero, ciertas nociones socio-étnico-laborales, la vinculación entre trabajo forzado/libre y las razones que permitieron el sostenimiento incuestionado del sistema mitayo por más de 200 años.