CONICET | Buscador de Institutos y Recursos Humanos

En la costa sudoeste del Atlántico, los bancos de mitílidos son una característica distintiva de la zona media de los intermareales rocosos. En la costa de Argentina, dos especies de mejillines (Mytilidae: Brachidontinae) forman una densa matriz de organismos que dominan los intermareales rocosos: Brachidontes rodriguezii (en la zona norte, hasta los ~43°S) y Perumytilus purpuratus (en la zona sur, desde los ~41°S). Esta matriz (llamada comúnmente mejillinar) proporciona hábitat, refugio y alimento para organismos asociados, incluidas más de 30 especies de macro invertebrados. Estudios previos realizados en distintos sitios del Golfo Nuevo (Provincia del Chubut) muestran que el mejillinar alcanza una cobertura cercana al 90% en el intermareal medio, siendo este valor relativamente estable a través del tiempo. Sin embargo, en otoño de 2019 se detectó una pérdida drástica de la cobertura del mejillinar en diferentes sitios del Golfo Nuevo. El objetivo de este trabajo fue estudiar los cambios en la cobertura de los mejillines en la zona media de intermareales rocosos del Golfo Nuevo. Para ello, se comparó el porcentaje de cobertura del mejillinar en diciembre de 2018 y junio de 2019 utilizando una técnica no destructiva (muestreo fotográfico) en tres sitios al sur de la ciudad de Puerto Madryn. Los resultados muestran que el mejillinar perdió cerca del 90% de cobertura entre los meses estudiados. Aún se desconocen las causas que podrían estar produciendo la pérdida de cobertura observada y actualmente se están llevando a cabo diferentes estudios con el fin de dilucidar las mismas. Teniendo en cuenta el rol de los mejillines como especies formadoras de hábitats, estudiar estos cambios en cobertura y sus causantes proporcionará información útil para la conservación de estos ecosistemas y para la detección temprana de eventos inusuales que puedan afectar los hábitats marinos.