¿Son reales las subespecies (de Eira barbara)?

SCHIAFFINI, MAURO IGNACIO

Puerto Madryn

Jornada; XXXII Jornadas Argentinas de Mastozoología; 2019

El concepto de subespecie es uno de los más conflictivos de la taxonomía Linneana. Según las definiciones más aceptadas son agregados de poblaciones geográficamente aisladas, interfértiles y morfológicamente diagnosticables. Desde su descripción como especie en 1758, 16 subespecies han sido nominadas para el tayra Eira barbara, un mustélido (Carnivora: Mustelidae) distribuido desde México hasta el norte de Argentina. Diversos esquemas han sido propuestos, desde aquellos que consideran siete subespecies válidas, hasta otros que consideran solamente dos. El objetivo del presente estudio es analizar si las subespecies actualmente reconocidas del tayra se ajustan a la definición de subespecie. Se analizaron especímenes adultos depositados en colecciones mastozoológicas, tomando datos geográficos y morfológicos. Cada espécimen fue georreferenciado y su pertenencia a una subespecie determinada según su procedencia. Se utilizó morfometría geométrica del cráneo en vista ventral de 155 individuos, aplicando análisis de componentes principales (ACP) y análisis de varianza (ANOVA). Debido a la presencia de dimorfismo sexual en tamaño, pero no en forma, se analizó el tamaño por separado. El análisis geográfico indicó que muchas de las subespecies reconocidas no son alopátricas, sino que comparten distintas ecoregiones. Así, una de las principales propiedades del concepto no se cumple para el tayra. Los ANOVA arrojaron diferencias significativas para algunas subespecies reconocidas, pero no para otras. Sin embargo, ninguna subespecie pudo ser separada en los ACP, de modo que su diagnosis morfológica con respecto a otras subespecies no pudo ser alcanzada, y por ende no se cumple otra de las propiedades del concepto de subespecie. El tamaño fue variable entre sexos usando distintos esquemas. Ninguna de las 16 subespecies reconocidas para el tayra parece haberse definido dentro de un marco conceptual propuesto, contribuyendo a una situación confusa y motivando las principales críticas al concepto de subespecie, desarrolladas desde mediados del siglo XX.