Alcances y limitaciones de las Intervenciones Asistidas por Animales

BENTOSELA, MARIANA; CAVALLI, CAMILA MARÍA; CARBALLO, FABRICIO

Buenos Aires

Jornada; VI Jornadas de Investigación de la Facultad de Psicología y Psicopedagogía de la Universidad del Salvador; 2018

Universidad del Salvador

Las Intervenciones Asistidas Por Animales (IAA), se entienden en sentido amplio como procesos terapéuticos en los que participan animales y se diferencian en Actividades, Terapia o Educación Asistida por Animales, según sus metas y grado de estructuración. Éstas constituyen una disciplina creciente que está recibiendo cada vez más atención del público en general, profesionales de la salud y la comunidad científica. Teniendo en cuenta la preeminencia de evidencia anecdótica, se necesita de estudios científicos más controlados a fin de caracterizar estas prácticas y profundizar los conocimientos sobre sus efectos. De este modo, se realizará un análisis de la literatura publicada respecto a su eficacia, teniendo en cuenta las teorías acerca de los posibles mecanismos de acción detrás de ellas y una recopilación de ciertas limitaciones metodológicas de estas investigaciones. En los estudios revisados se destaca un amplio campo de aplicación, en tanto se han llevado a cabo en poblaciones heterogéneas, tanto en edad de los participantes como en sus problemáticas. Sin embargo, los grupos más representados fueron pacientes con problemáticas de salud mental y diagnósticos psiquiátricos. En general, los resultados suelen indicar disminuciones de los síntomas propios de la patología del paciente. A su vez, se subrayan mejoras en áreas sociales e interpersonales, como mayor interacción y comunicación. Sin embargo, en algunos casos los efectos reportados son moderados y se destaca que las evidencias son débiles y deben ser tomadas con cautela.En línea con esto, diversas teorías han sido propuestas para explicar los mecanismos subyacentes a la eficacia de este tipo de intervenciones. Estas prácticas se valen de aportes provenientes de una gran variedad de disciplinas y perspectivas, como la genética, la biología, la psicología del desarrollo, el psicoanálisis y el conductismo. En particular, la interacción con animales, especialmente mascotas, se ha relacionado con efectos benéficos tanto a nivel conductual como fisiológico. Sin embargo, actualmente no hay un marco teórico generalmente aceptado para explicar los potenciales efectos positivos de las IAA. Mientras que algunas teorías se centran en los beneficios directos que tiene interactuar con un animal, otras se enfocan en efectos indirectos propios de la presencia del animal durante la interacción entre personas. Algunas de las limitaciones metodológicas de este campo incluyen una terminología difusa, muestras pequeñas y heterogéneas, poca información sobre las características de la intervención y falta de seguimiento a largo plazo de los efectos reportados. Se concluye que, si bien las investigaciones en el área de las IAA son aun incipientes y presentan ciertas debilidades metodológicas, los resultados son alentadores e indican que este es un campo prometedor que debe seguir desarrollándose e investigándose.