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Staphylococcus aureus es el principal patógeno aislado de infecciones intramamarias (IM) en bovinos a nivel mundial. Las infecciones ocasionadas por este microorganismo comienzan con episodios subclínicos o clínicos agudos y el subsiguiente desarrollo de formas crónicas persistentes. Los microrganismos involucrados en infecciones IM activan al sistema inmune de la glándula en diferentes formas, las cuales determinan la severidad de la patología. A pesar de la eficiencia de estos mecanismos, S. aureus tiene la habilidad de evadir la inflamación generando una supresión de la respuesta inmune por diferentes mecanismos. La cronicidad de las infecciones por S. aureus se asocia a la habilidad de esta bacteria para formar biofilm, y de esta forma resistir a la terapia antibiótica y a la acción del sistema inmunológico. El objetivo del trabajo fue evaluar la respuesta inmune en glándula mamaria (GM) bovina crónicamente infectada con cepas de S. aureus formadoras de biofilm. Se tomaron muestras de leche por cuarto de 4 bovinos sanos y 4 con mastitis crónica (MC) definidas luego de 3 aislamientos consecutivos cada 20 días. Los aislamientos se identificaron como S. aureus mediante PCR, se determinó la producción de biofilm por cultivo en agar rojo congo (CRA) y en placas de poliestireno coloreadas con cristal violeta (CV), y la expresión de genes asociados a biofilm icaA, icaD y bap mediante PCR. Las cepas aisladas mostraron según CRA y CV distinta capacidad fenotípica de formar biofilm, aunque el 100% de las cepas fueron icaAD+ y bap+. A fin de caracterizar la respuesta inmune en la GM bovina, se evaluó la expresión de mRNA de quimioquinas, receptores de reconocimiento en células somáticas (CS) y marcadores de activación en linfocitos obtenidos de leche de los animales en estudio. Se observó una disminución en la expresión de mRNA por RT-PCR para las quimioquinas IL8 y CCL2, y los receptores TLR2 y TLR4 en CS de animales con MC, siendo significativa para CCL2 (10,4 vs 4,0) y TLR2 (5,6 vs 2,1) (p<0.05). Se evaluó por citometría de flujo los porcentajes de las poblaciones linfocitarias (CD5+, CD21+, CD4+, CD8+) y la expresión de marcadores de activación (CD25+ y CD11a+). Se observó una disminución en el porcentaje de células CD25+ en MC (29,5 vs 11,1%, p<0.05). Estos resultados muestran la habilidad de S. aureus aislado de bovinos con MC para producir biofilm, inducir disminución en la expresión de mARN de quimioquinas y receptores Toll, y en la expresión de marcadores de activación. Estos mecanismos desencadenados por la bacteria en la GM llevarían a la evasión de la respuesta inmune y a la generación de infecciones persistentes.

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