Incubating Upland Goose (Chloephaga picta) differential response to livestock, human, and predator nest disturbance

FASOLA LAURA; ROESLER CARLOS IGNACIO; COSSA NATALIA ANDREA; REBOREDA JUAN CARLOS

WILSON JOURNAL OF ORNITHOLOGY

WILSON ORNITHOLOGICAL SOCIETY

Año: 2018 vol. 130 p. 739 - 745

1559-4491

The Upland Goose (Chloephaga picta) is a ground-nesting bird that has suffered a precipitous population decline in the last 60 years. We monitored Upland Goose nests with camera traps in Santa Cruz province, Argentina, to study nest disturbances that could reduce reproductive success. We studied female behavior following nest disturbance by predators, livestock, or humans and compared it with situations when females leaving the nests voluntarily. At least 34% of nests were depredated, 92% of them by culpeo (Pseudalopex culpaeus) and gray (Pseudalopex griseus) foxes; only 29% of the monitored nests were successful. Livestock sniffled, licked, and nuzzled the incubating female and the nest contents, and 2 nests were trampled. Off-bout duration was affected by the identity of the intruder. The lengths of predator and human off-bouts were similar and higher than those of foraging and livestock off-bouts. To boost reproductive success, we recommend livestock exclusions and predator control on nesting areas to discourage fox predation. Nests monitoring protocols should include as few and widely spaced visits as possible, restricted to a few people. Given the ecological similarities between the Upland Goose and congeners, including the critically endangered Ruddy-Headed Goose (Chloephaga rubidiceps), we extend these recommendations to all Chloephaga spp. breeding areas.RESUMEN (Spanish)El Cauquén Común es un ave que nidifica en el suelo que ha sufrido una notoria declinación poblacional en los últimos 60 años. Monitoreamos nidos de Cauquén Común utilizando cámaras trampa en Santa Cruz, Argentina, con el fin de estudiar disturbios en el nido que podrían provocar una reducción en el éxito reproductivo. Estudiamos el comportamiento de las hembras luego de disturbios causados por predadores, ganado o humanos, y lo comparamos con situaciones en las cuales las hembras se alejan de los nidos voluntariamente. Al menos el 34% de los nidos fueron depredados, 92% por zorros colorados (Pseudalopex culpaeus) y grises (Pseudalopex griseus), siendo exitosos solo un 29%. El ganado olfateó, lamió y hociqueó a la hembra mientras incubaba, y el contenido de los nidos. Dos nidos fueron pisoteados. Quien causó el disturbio (tipo de disturbio), pero no por cuánto tiempo lo generó, afectó la duración de la pausa de incubación. La duración de las causadas por predadores y por humanos fue similar y mayor que las pausas de alimentación y que las causadas por el ganado. Con el fin de aumentar el éxito reproductivo, recomendamos el control de predadores y excluir al ganado en las áreas de nidificación. Los protocolos de monitoreo de nidos deberían incluir pocas visitas, lo más espaciadas posibles, y restringidas a pocas personas. Debido a la similitud ecológica entre el Cauquén Común y sus congéneres, incluido el críticamente amenazado Cauquén Colorado (Chloephaga rubidiceps), extendemos estas recomendaciones a todas las áreas de nidificación de las especies del género Chloephaga.