Potencialidad de Prosopis ferox para estudios dendrocronológicos en desiertos

MARIANO MORALES; RICARDO VILLALBA; RICARDO GRAU; PABLO VILLAGRA

Mendoza

Simposio; Reunión Nacional del Algarrobo. III Reunión de la Asociación Argentina de Prosopis; 2000

Asociación Argentina de Prosopis

Los estudios dendrocronológicos en el neotrópico están fuertemente limitados por el bajo número de especies que producen anillos anuales de crecimiento, la corta longevidad de sus especies y la baja preservación de la madera muerta. En particular, los ambientes áridos y semiáridos de las montañas neotropicales han sido raramente explorados desde el punto de vista dendrocronológico. Estos ambientes se caracterizan por una alta variabilidad climática, la ocurrencia de procesos ecológicos de gran importancia regional y una prolongada historia de uso antrópico por las culturas indígenas. Prosopis ferox es una de las pocas especies leñosas que crece en los valles intermontanos secos de altura del noroeste de Argentina y sur de Bolivia entre 2700 y 3500 m de altura. El objetivo de este trabajo fue evaluar el potencial de P. ferox para posteriores estudios dendroecológicos que permitirán establecer las relaciones eco-fisiológicas entre esta especie y su ambiente. La observación microscópica de la madera de P. ferox revela que los anillos de crecimiento en esta especie están demarcados por una banda de tejido parenquimático terminal más clara que el tejido fibroso circundante. Las muestras para este estudio fueron colectadas, con ayuda de un barreno mecánico, en bosques próximos a la localidad de Churquiaguada y en la quebrada de Sapagua a 3400 metros, en la Quebrada de Humahuaca (23°10’S, 65°20’O), Jujuy. Estos sitios presentaban señales claras de impacto humano, principalmente extracción de leña. No se observaron troncos muertos. Las muestras fueron fechadas y medidas siguiendo los procedimientos comúnmente empleados en dendrocronología. La calidad del fechado fue controlada usando el programa COFECHA. La cronología final, que cubre el período 1883-1999, está basada en 40 muestras. Los estadísticos comúnmente usados para establecer la calidad de una cronología (Desviación Standard SD = 0.307, Sensibilidad Media s.m.= 0.262, y Correlación media entre muestras Rbar = 0.328), indican que existe entre los individuos muestreados, un alto porcentaje de señal común en sus variaciones interanuales del crecimiento radial. La cronología de ancho de anillos fue comparada con fluctuaciones de la precipitación y la temperatura en La Quiaca (22° 08’, 65°36’O) durante el período 1920- 1990. Este análisis muestra que el crecimiento radial de P. ferox en Humahuaca, está fuertemente controlado por las condiciones climáticas del ve rano. El crecimiento se ve favorecido por la ocurrencia de veranos lluviosos con temperaturas por debajo del valor medio. Para el período 1920-1990 (70 años), los coeficientes de correlación entre el ancho de anillos y las variaciones de la precipitación y la temperatura de verano (Enero a Marzo) son r = 0.50 (p<0.01) y r = 0.56 (p<0.01), respectivamente. El conteo de los anillos de crecimiento en secciones transversales de ejemplares muertos de P. ferox en las proximidades de la localidad de Seclantás, Salta, indicaría que esta especie puede alcanzar edades mayores a los 500 años. Los resultados obtenidos hasta el presente señalan la gran potencialidad de P. ferox para reconstruir la historia de los cambios ambientales en los desiertos neotropicales altoandinos.