Relaciones clima -crecimiento leñoso a lo largo de un gradiente altitudinal en el noroeste

MORALES MARIANO; LEONARDO PAOLINI; RICARDO VILLALBA; RICARDO H. GRAU

Bariloche

Congreso; I Reunión Binacional de Ecología Argentina-Chilena; 2001

Asociación Argentina de Ecología y Asociación Chilena de Ecología

Existe la idea generalizada de que el crecimiento leñoso de los árboles o arbustos creciendo en el límite superior del bosque está controlado por las variaciones anuales o estacionales de la temperatura. Este concepto, originado a partir de los estudios de la vegetación en áreas montañosas templadas y frías, puede no ser válido en regiones subtropicales o tropicales que muestran una disminución no solo de la temperatura, sino también de la precipitación con la altura. En el Noroeste Argentino, la precipitación incrementa con la altura hasta aproximadamente los 1200-1500 metros, coincidente con la franja de selva montana. A partir de allí, se registra una disminución paulatina de la precipitación con la altura, siendo escasa por encima de los 4000 metros. Para la región montañosa comprendida entre los 22-24°S, se desarrollaron cronologías de ancho de anillos de las especies Juglans australis (nogal criollo), Prosopis ferox (churqui) y Polylepis tarapacana (queñoa) creciendo a 1850, 3500, y 4750 m de altura, respectivamente. Las funciones de correlación con el clima indican que el crecimiento de estas especies está fuertemente controlado por las variaciones interanuales y estacionales en la precipitación. Precipitaciones abundantes durante el período vegetativo favorecen el crecimiento radial. Las altas temperaturas del verano, al aumentar la evapotranspiración y reducir por consiguiente el agua disponible en el suelo, disminuyen el crecimiento radial.