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La contaminación por metales pesados se ha vuelto un serio riesgo para la salud pública y el ambiente. Un contaminante industrial muy frecuente es el cromo y, en nuestro país, altos niveles de este metal pesado han sido encontrados en el río Matanza-Riachuelo. Como el cromo hexavalente se ha descripto como genotóxico y cancerígeno en distintos sistemas, para extender los estudios sobre su citotoxicidad, se quiso evaluar si este metal afecta la proliferación y diferenciación de los fibroblastos 3T3-L1 a adipocitos. Esta línea celular por agregado de insulina, metilisobutilxantina (MIX) y dexametasona, primero prolifera (expansión clonal mitótica, ECM) y luego diferencia a adipocitos. Se sabe que en este proceso de diferenciación se induce un factor de transcripción PPAR gamma (peroxisome proliferator-activated receptor gamma). Encontramos que el tratamiento con cromato de potasio en dosis entre 1 y 10 M inhibió la proliferación de células en crecimiento exponencial y en ECM así como la diferenciación de fibroblastos 3T3-L1. Esta inhibición de la diferenciación estuvo acompañada de una disminución del contenido de PPAR gama evaluado por western-blot e inmunofluorescencia. Por otro lado, la remoción de cromo luego de inhibida la diferenciación permite que esta se recupere indicando cierta reversibilidad de sus efectos. Encontramos también, un importante aumento en la presencia de células micronucleadas con el tratamiento con la sal de cromo lo que puede asociarse a efectos genotóxicos. Estos resultados sugieren que el cromo hexavalente es capaz de inhibir la proliferación y diferenciación de fibroblastos 3T3-L1.