Inestabilidad y Crecimiento Económico: Evidencia de Latinoamérica y el Caribe

CARLOS DABUS; GERMAN HECTOR GONZALEZ; CECILIA BERMUDEZ

PROGRESOS EN CRECIMIENTO ECONOMICO

Editorial EDICON

Lugar: Buenos Aires; Año: 2012; p. 117 - 174

El estudio de los determinantes del crecimiento económico fue y sigue siendo un tema de amplio debate en la literatura. Un primer avance ha sido el estudio de Levine y Renelt (1992), quienes encuentran que son solo cuatro las variables consideradas como “robustas” para explicar el crecimiento del producto per capita: el ingreso per capita inicial, capital humano inicial, coeficiente de inversión sobre producto y crecimiento poblacional. Sin embargo, otros trabajos muestran que un más amplio conjunto de variables serían potencialmente relevantes. Estas incluyen tanto la acumulación de factores y el progreso tecnológico, así como aquellas asociadas a la calidad institucional, la inestabilidad económica y política, la estructura productiva, la integración al mundo y los valores culturales. El problema que de ahí surge es de sentido común: es posible que todas estas variables sean necesariamente importantes en los procesos de crecimiento. Precisamente el dilema se plantea en cuanto a las limitaciones de la evidencia: existe un abanico demasiado amplio de potenciales determinantes del crecimiento, lo que implica la necesidad de abordar el problema por algún criterio que permita acotar el estudio sobre el tema. Como señalan Durlauf y Temple (2005: 1-2), “approximately as many growth determinants have been proposed as there are countries for which data are available. It is hard to believe that all these determinants are central, yet the embarrassment of riches also makes it hard to identify the subset that truly matters.” Por tanto, el desafío que se plantea en este capítulo es entonces encontrar evidencia empírica que permita delimitar cuáles serían los principales factores explicativos del crecimiento en América Latina, una región del mundo que reúne una muestra de países relativamente homogéneos, en aspectos tales como el nivel de desarrollo de sus economías, el entorno macroeconómico e institucional, el grado de impacto de los factores externos, etc. En general, los países latinoamericanos comparten una historia de inestabilidad económica (dada en particular por una historia de alta inflación y volatilidad del producto), y el hecho de constituir un bloque que en sí conforma un mercado relativamente pequeño y, por tanto, dependiente del sector externo para lograr un proceso de crecimiento sostenido. Por tal motivo, el objetivo de este trabajo es analizar el proceso de crecimiento para las economías de la región entre 1950 y 2009, es decir en los últimos 60 años de historia de América Latina y el Caribe, y determinar cuáles son las variables relevantes para explicar dicho proceso en la región.