Preferencias alimentarias de las hormigas del género Pogonomyrmex en el desierto del Monte

PIRK, G.I.; LOPEZ DE CASENAVE, J.

Mendoza

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología, XXI Reunión Argentina de Ecología y XI Reunión de la Sociedad de Ecología de Chile; 2004

Asociación Argentina de Ecología y Sociedad de Ecología de Chile

Las hormigas granívoras, por medio de la remoción selectiva de semillas, pueden causar cambios cualitativos en la estructura de la comunidad de plantas. El objetivo del trabajo fue determinar experimentalmente las preferencias por semillas de distintas especies de plantas por parte de Pogonomyrmex rastratus, Pogonomyrmex pronotalis y Pogonomyrmex inermis en la Reserva de la Biosfera de Ñacuñán, Mendoza. Se ofrecieron semillas de 3 especies de gramíneas y de 3 dicotiledóneas en cinco colonias de cada especie. Se realizaron 5 ensayos de todas las combinaciones de 2 semillas de distintas especies en cada colonia (total: 1125 ensayos), registrándose la especie que era removida en primer término. Las tres especies de Pogonomyrmex prefirieron semillas de gramíneas. Aristida spp. y Pappophorum spp. fueron las más preferidas, seguidas por Setaria leucopila. En algunas colonias de P. rastratus se removieron preferentemente semillas de Larrea spp., pero las otras dos dicotiledóneas ofrecidas (Chenopodium papulosum y Parthenium hysterophorus) raramente fueron removidas. En estudios previos se observó que la dieta a campo de estas hormigas está constituida en su mayor parte por semillas de gramíneas, principalmente Aristida spp., Pappophorum spp., Trichloris crinita, Stipa ichu y Digitaria californica. Este estudio confirma que estas hormigas son selectivas y sugiere que la composición de su dieta está determinada en gran medida por las preferencias.