Dieta de dos especies de hormigas simpátricas del género Pheidole en el desierto del Monte

DI PASQUO, F.; PIRK, G.I.; LOPEZ DE CASENAVE, J.

Córdoba

Congreso; XXII Reunión Argentina de Ecología; 2006

Asociación Argentina de Ecología

Los animales granívoros, a través del consumo de semillas, pueden ejercer un importante efecto sobre la vegetación. En el desierto del Monte las hormigas son los principales granívoros en primavera-verano. Allí, varias especies del género Pheidole, entre ellas P. spininodis y P. bergi, son capaces de remover semillas ofrecidas experimentalmente. Para evaluar el grado de granivoría de estas especies en condiciones naturales, se estudió su dieta en el bosque abierto de Prosopis flexuosa en la Reserva de la Biosfera de Ñacuñán (Mendoza) durante el verano. Para ello, se recolectaron los ítems acarreados por obreras que retornaban al nido luego de su excursión de forrajeo. Se seleccionaron al azar 10 colonias de cada especie y se recolectaron 100 ítems de cada una de ellas. La composición de la dieta difirió entre especies. P. spininodis acarreó principalmente semillas (60%) y un menor porcentaje de estructuras vegetales (25%) e invertebrados (3%). Entre los ítems acarreados por P. bergi se registró una mayor proporción de invertebrados (49%) y estructuras vegetales (33%), y las semillas no superaron el 8%. Estos resultados indican que P. spininodis es una hormiga granívora especializada, mientras que P. bergi se comporta como generalista, consumiendo semillas en función de la oferta.