Babesiosis bovina: estado actual de la investigación en la Argentina

WILKOWSKY SILVINA

Paraná, Entre Ríos

Jornada; Reunion Argentina de Ciencias Naturales-IX Jornadas de Ciencias Naturales del Litoral; 2006

Univ. Autón. de Entre Ríos-Centro de Invest. Cient. y de Transf. de Tecnol. a la Prod. No1-CONICET

La babesiosis bovina es causada por los parásitos protozoarios intraeritrocíticos Babesia bovis y B. bigemina. Ambos parásitos son transmitidos en nuestro país por garrapatas del género Boophilus. Esta enfermedad, junto con la anaplasmosis causada por la bacteria Anaplasma marginale es conocida como “tristeza bovina” y constituye un serio impedimento para el desarrollo de la ganadería en zonas tropicales y subtropicales del mundo. Las infecciones por Babesia spp. provocan anemia hemolítica pero B. bovis causa además alta mortalidad en bovinos adultos. Los animales que se recuperan de una infección por B. bovis permanecen infectados y son resistentes al desarrollo de sintomatología frente a infecciones posteriores, indicando la posibilidad de lograr un estado de inmunidad protectiva a través de la vacunación. En nuestro país, las vacunas producidas por el INTA y utilizadas comercialmente consisten en la inmunización con parásitos provenientes de cepas atenuadas. Estas vacunas, si bien confieren alta protección, presentan desventajas tales como posibles cambios en las cepas vacunales, riesgo de transmisión de infecciones hematógenas y vida media corta a temperatura ambiente. Por estas razones, existe un particular interés en el desarrollo de vacunas sintéticas basadas en el uso de antígenos conservados y que induzcan respuesta inmune protectiva. En este sentido, nuestro grupo se encuentra trabajando en la búsqueda de candidatos vacunales que puedan ser utilizados como vacunas a subunidades o ser incluídos como multiantígenos en vectores de expresión heterólogos. Por otra parte, en las áreas enzoóticas para Boophilus resulta imprescindible establecer la diversidad genotípica de las poblaciones parasitarias para aplicar medidas de control estratégico. Particularmente, nuestro laboratorio ha desarrollado a través de herramientas bioinformáticas, nuevos métodos de tipificación molecular de aislamientos de B. bovis mediante el análisis de secuencias repetitivas de ADN (minisatélites). Esta metodología, junto con el análisis de un amplio número de muestras provenientes de áreas enzoóticas de Argentina, permitirá establecer el mapa de la diversidad genética de este hemoparásito. La información puede ser además, incorporada a bases de datos ya existentes, donde podrá ser comparadas y consultadas por otros investigadores. Finalmente, otra de las líneas de investigación de nuestro laboratorio es el desarrollo de métodos de diagnóstico serológicos para la babesiosis y anaplasmosis bovina basados en antígenos recombinantes, ya sea en formatos convencionales como el ELISA o más novedosos como inmunosensor o tests rápidos (“strip test”). Agradecimientos: ANPCyT, CONICET y Estaciones Experimentales Agropecuarias INTA Rafaela (Sta. Fé), Mercedes (Ctes.) y Cerrillos (Salta).