Estratigrafía y edad de depósitos eólicos holocenos del campo de dunas Médanos Grandes, provincia de San Juan, Argentina

TRIPALDI, A.; FORMAN, S.L.; CICCIOLI, P.L.; REIJENSTEIN, H.

Bariloche, Argentina

Congreso; IV Congreso Latinoamericano de Sedimentología y IX Reunión Argentina de Sedimentología; 2006

Asociación Argentina de Sedimentología

Numerosos valles del noroeste de Argentina presentan depósitos eólicos, formando desde mantos de arena asociados a planicies aluviales hasta grandes campos de dunas. Entre ellos se encuentra el campo de dunas Médanos Grandes (MG), ubicado 30 km al sudeste de la ciudad de San Juan, que es uno de los sistemas eólicos más complejos y grandes de Argentina. El campo de dunas MG esta limitado al norte por la sierra de Pie de Palo (complejo de rocas precámbricas y del Paleozoico inferior) y depósitos coluviales de abanicos aluviales disectados, mientras que el resto del campo de dunas pasa transicionalmente a depósitos aluviales areno-pelíticos. El clima de la región es árido, con 88 mm de precipitaciones anuales (periodo 1901-1980), que se concentran entre los meses de octubre y marzo (>80%), y los vientos predominantes provienen del cuadrante sur-sudeste. La deriva potencial resultante (RDP, resultant drift potential), medida de los vientos netos capaces de movilizar arenas, es hacia el norte (352º) con valores que indican un ambiente de vientos de baja de energía (Fryberger, 1979). En función de las características climáticas la cubierta vegetal en el campo de dunas MG es escasa, dominada por una estepa arbustiva característica de la provincia biogeográfica de Monte. Los suelos presentan muy escaso desarrollo, estando en gran medida la arena disponible para ser transportada por el viento. El campo de dunas MG está formado por un patrón complejo de dunas (Kocurek & Ewing, 2005), formado por draas transversales, dunas transversales y longitudinales, blowouts y coppice dunes (Tripaldi, 2002). Los depósitos eólicos del campo de dunas MG fueron estudiados en dos secciones estratigráficas. La sección Lagartija (31° 41,957’ S; 68° 9,76’ O), ubicada en un área periférica al NO del campo de dunas, presenta arenas medianas a finas de manto eólico apoyadas sobre depósitos de abanicos aluviales. Muestras de arena de esta sección aportaron edades OSL de 600 ± 40 y 410 ± 40 años (Tripaldi & Forman, remitido). En la sección Zonda (31° 46,207’ S; 68° 2,304’ O), en la región norte del campo de dunas, se exponen cerca de 20 metros de arenas, primero con laminaciones horizontales y luego entrecruzadas (depósitos de manto eólico y facies de dunas, respectivamente). Cerca de la base estos depósitos proporcionaron una edad OSL de 4300 ± 500 años mientras hacia la parte media de la sucesión las arenas dieron una edad OSL de 4090 ± 335 años (Tripaldi & Forman, remitido). El carácter complejo del patrón de dunas de Médanos Grandes refleja una larga historia de formación, estabilización y reactivación, donde aparecen amalgamados distintos cuerpos arenosos (Lancaster, 1999). Es por ello que es poco probable que las edades aquí obtenidas indiquen el momento de formación del campo de dunas sino más bien algún periodo de reactivación posterior. La región norte del campo de dunas registró actividad eólica, primero con la instalación de un manto eólico y luego por la migración de dunas, ca. 4300-4090 años, aunque no puede descartarse que estos depósitos representen varios eventos depositacionales distintos. En tanto, en el margen noroeste del campo de dunas hubo sedimentación de manto eólico entre ca. 600-400 años.