Campo de dunas Médanos de los Naranjos (Mendoza): patrones de dunas e inferencias paleoclimáticas para el Pleistoceno tardío-Holoceno.

TRIPALDI, ALFONSINA, ZÁRATE, MARCELO A. Y BROOK, GEORGE A.

Buenos Aires

Congreso; XII Reunión Argentina de Sedimentología; 2008

Asociación Argentina de Sedimentología

<!-- /* Style Definitions */ p.MsoNormal, li.MsoNormal, div.MsoNormal {mso-style-parent:""; margin:0cm; margin-bottom:.0001pt; mso-pagination:widow-orphan; font-size:12.0pt; font-family:"Times New Roman"; mso-fareast-font-family:"Times New Roman";} @page Section1 {size:612.0pt 792.0pt; margin:70.85pt 3.0cm 70.85pt 3.0cm; mso-header-margin:36.0pt; mso-footer-margin:36.0pt; mso-paper-source:0;} div.Section1 {page:Section1;} -->       La depresión de La Travesía (Polanski, 1963) es una extensa planicie que se extiende en la región oriental de la provincia de Mendoza, desde el piedemonte de la Cordillera Frontal, la Precordillera y el Bloque de San Rafael, hasta las sierras de San Luis. La planicie se hallan surcada por cuatro ríos principales (Mendoza, Tunuyán, Diamante y Atuel) que han transportado los sedimentos originados en los cordones andinos. En la zona de interfluvios resultan muy significativas las acumulaciones de arenas eólicas, que llegan a conformar extensos campos de dunas (González Díaz y Fauqué, 1993; Krömer, 1996, Tripaldi y Limarino, 2004). Al norte de la ciudad de San Rafael, entre los 68º y 68º 30´ de longitud oeste, se desarrolla una de estas cubiertas eólicas, conocida informalmente como Médanos de los Naranjos, y limitada al norte por el Arroyo Seco de las Peñas y al sur por los arroyos Seco La Hedionda y Seco Agua del Chancho.       El campo de dunas Médanos de los Naranjos, parcialmente cubierto por vegetación de Monte, está formado por dunas transversales pero cuyas dimensiones, orientaciones y alineaciones varían en distintos sectores del mismo. En este sentido, el análisis de fotografías aéreas (1:50.000), imágenes satelitales (Landsat ETM+ y ASTER) y observaciones de campo permitió distinguir distintos patrones de dunas en esta cubierta eólica. Las dunas de mayores dimensiones (hasta 20 metros de altura) aparecen hacia el oeste, presentan crestas alineadas al SO-NE y caras de sotavento dirigidas hacia el NO. Sobreimpuestas a estas formas se observan dunas transversales de menor tamaño (hasta 10 metros de altura)  y cuya disposición difiere de las primeras, ya que se encuentran alineadas según un rumbo NO-SE, con caras de sotavento orientadas hacia el NE. Hacia el este, estas dunas transversales adquieren mayores dimensiones, pudiendo diferenciarse en algunos casos dos ordenes jerárquicos de dunas, ambas con dirección de migración hacia el NE.       La presencia de varios patrones de dunas es un rasgo muy frecuente en mares de arena y campos de dunas de grandes dimensiones, pudiendo interpretarse como diferentes generaciones de dunas que evidencian sucesivos episodios de crecimiento (Lancaster, 1999). En este sentido los patrones de dunas identificados en el campo de dunas aquí analizado indicarían una prolongada historia de formación y crecimiento. Una cronología hipotética para este campo eólico permitiría señalar que las dunas transversales más viejas serían las de orientación SO-NE, y que se habrían formado durante el Último Máximo Glacial (Sepúlveda et al., 2001), concomitantemente con la depositación de loess y arenas eólicas en otras regiones del centro de Argentina (Zárate, 2003; Tripaldi and Forman, 2007). Asimismo, resultados preliminares de dataciones OSL de arenas eólicas asociadas a este campo de dunas indican edades de depositación de entre 22 y 14 ka. Posteriormente a este importante episodio de acumulación de dunas, se habrían producidos reactivaciones eólicas durante el Holoceno, retrabajando parte de la cubierta sedimentaria y formando dunas transversales orientadas al NO-SE. Estos episodios reflejarían variaciones temporales en el aporte, disponibilidad y movilidad del sedimento relacionadas posiblemente a cambios climáticos ocurridos durante el Pleistoceno tardío-Holoceno en el sur de Mendoza.