Nuevas interpretaciones en torno al origen, evolución y paleobiogeografía de los primates platirrinos.

TEJEDOR, M.F.

Cartagena de Indias

Congreso; IV Congreso Colombiano de Zoología; 2014

Asociación Colombiana de Zoología

La interpretación de la historia evolutiva de los primates platirrinos, hoy distribuidos ampliamente en la Región Neotropical, tiene matices controversiales que han mutado conceptualmente durante las últimas tres décadas. El notable incremento del registro fósil es, precisamente, lo que ha orientado nuestras previas hipótesis hacia un conocimiento más profundo de la diversidad, distribución y relaciones filogenéticas de las especies extintas, así como sus probables vínculos con las formas actuales. Esto desencadenó alternativas opuestas en la interpretación del rol desempeñado por los primates extintos del Mioceno inferior a medio de la Patagonia [datados entre 20 y 15,7 millones de años (Ma)] en la evolución de los Platyrrhini, que se fundamentan en la diversidad y relativa modernidad anatómica de los fósiles del Mioceno medio de La Venta, Colombia (11-13 Ma). La propuesta aquí presentada promueve la existencia de un corredor paleobiogeográfico extendido desde la Patagonia, por el oeste sudamericano, hasta alcanzar la cuenca amazónica, donde se diversificaron posteriormente gran parte de los clados actuales con sus variadas adaptaciones; la existencia de ambientes poco propicios para la dispersión de los primates a través del centro y este de Argentina en tiempos del Mioceno, respaldaría esta hipótesis. Esta continuidad evolutiva y paleobiogeográfica entre los primates patagónicos, aquéllos de Amazonia y, por ende, los primates fósiles del yacimiento colombiano de La Venta, está sostenida también por los hallazgos aislados que se produjeron en Chile, Bolivia y Perú, este último incluyendo a los primates sudamericanos más antiguos recientemente registrados, los cuales datan al menos del Eoceno tardío. Los novedosos hallazgos de Perú no sólo extienden el biocrón de los Platyrrhini unos 10 millones de años (desde el Oligoceno superior de Bolivia), sino que también delatan un origen africano de los ancestros platirrinos, hipótesis que por primera vez tiene evidencias sólidas en los nuevos registros de Perú. De este modo, la relación entre los primates del Nuevo Mundo y los antropoideos del Paleógeno de África entra en una etapa de renovados estudios para comprender adecuadamente sus relaciones filogenéticas.