La eterna controversia de Aotus: ¿pitécido o cébido? Una respuesta desde el registro fósil

TEJEDOR, M.F.

La Plata

Jornada; X Jornadas Nacionales de Antropología Biológica; 2011

Facultad de Ciencias Naturales y Museo (UNLP)

Aotus ha sido vinculado a los Cebidae mediante filogenias moleculares en tiempos recientes, poco sustentado cladísticamente. No obstante, la tradición morfológica lo relaciona más cercanamente a Callicebus y, por ende, a los Pitheciidae. Entre los caracteres morfológicos destacados compartidos por Aotus y Callicebus, mencionamos la forma de la mandíbula y la estructura de la bulla auditiva, entre otros rasgos asociados al monomorfismo y monogamia. El registro fósil respalda las vinculaciones con los Pitheciidae. El extinto Tremacebus harringtoni, del Mioceno inferior de Chubut, presenta ciertas afinidades con Aotus, tales como órbitas algo amplias que podrían sugerir primitivas adaptaciones a la nocturnalidad. La nocturnalidad de Aotus se refleja anatómicamente por el enorme tamaño de sus órbitas y el gran volumen relativo del bulbo olfatorio. En Tremacebus, el bulbo olfatorio era más reducido, pero considerando su antigüedad es esperable que la nocturnalidad haya evolucionado más tardíamente en ese linaje, junto con el mayor tamaño del bulbo olfatorio. Algunas características craneales de Tremacebus lo acercan a Aotus, como sus órbitas expandidas lateralmente, con marcada constricción postorbital. Para el Mioceno medio de Colombia está representado Aotus dindensis, compartiendo inequívocas características dentarias con especies actuales de Aotus. Aotus dindensis poseía patrones dentarios actuales ya perfectamente definidos, sosteniendo la hipótesis de pertenencia a un linaje antiguo posiblemente presente antes en Patagonia, mediante Tremacebus. El status filogenético de Aotus recuerda la controversia entre homínidos y póngidos, donde Pan es más cercano a Homo de acuerdo a estudios moleculares, mientras que muchos caracteres morfológicos son compartidos entre Pongo y Homo.