La colección de invertebrados fósiles ?Centro de Investigaciones Paleobiológicas?

STERREN, ANDREA FABIANA; SALAS, MARIA JOSE; DRUETTA, SANTIAGO

Jornada; 1º Jornadas de Patrimonio Cultural Universitario; 2016

La colección paleontológica está compuesta principalmente por invertebrados marinos fósiles de la Era Paleozoica provenientes del centro-oeste argentino. Estos ejemplares registran la biodiversidad y la evolución biológica ocurrida durante el período de tiempo que abarca desde los 540 a 252 millones de años (ma), documentando eventos trascendentes que permiten reconstruir el desarrollo de la vida en nuestro planeta. La colección contiene además un importante número de moluscos marinos y de agua dulce del Cenozoico tardío (23ma a la actualidad).Las colecciones de fósiles tienen por objeto resguardar el patrimonio paleontológico y la información contenida en estos materiales y se distinguen de otras de índole biológica o geológica porque cada uno de sus especímenes es único e irremplazable. Esto se debe a la naturaleza del registro paleontológico, el cual se caracteriza por la excepcionalidad de la fosilización de los organismos y el hecho infrecuente de su descubrimiento.Actualmente la colección comprende más de 250.000 ejemplares de los cuales casi 27.000 están numerados y varios miles tienen valor nomenclatural, correspondiendo a holotipos y paratipos de especies y géneros argentinos, haciendo de esta colección la más grande de América del Sur en su tipo. Tanto por la cantidad y diversidad de especímenes como por su cobertura temporal y geográfica posee un gran valor científico, constituyéndose en una referencia internacional para los estudios de las faunas de invertebrados paleozoicos del mundo.La colección se originó hace 30 años, en un contexto histórico particular de nuestro país, marcado por el restablecimiento de la democracia en 1983 y el retorno de científicos exiliados durante la última dictadura militar. En este marco y a partir de la política de normalización de laUniversidad, el Dr. Juan Luis Benedetto concursó la Cátedra de Estratigrafía y Geología Histórica de la Carrera de Geología en Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC. Éste es justamente el nombre que se utilizó para la sigla que denomina el repositorio CEGH-UNC. En el año 2003 se creó el Centro de Investigaciones Paleobiológicas (CIPAL) bajo la dirección de la Dra. Teresa M. Sánchez, docente de la Carrera de Biología, quedando la colección en custodia del mismo. Actualmente la mayor parte de esta colección se aloja en el edificio del Centro de Investigaciones en Ciencias de la Tierra (CICTERRA) y tiene designado personal técnico de CONICET para las tareas de ordenamiento, mantenimiento y conservación de la misma. Estas acciones están enmarcadas en la Ley Nacional N° 25.743 de Protección del Patrimonio Arqueológico y Paleontológico, sancionada en 2004 y que tiene como objetivos la preservación, protección y tutela del mismo, considerándolo parte del patrimonio cultural de la Nación.Durante tres décadas la colección fue creciendo merced a la intensa labor de numerosos investigadores, docentes y estudiantes que han desarrollado y desarrollan trabajos paleontológicos en el marco de diferentes organismos de promoción científica provinciales y nacionales, fundamentalmente el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET). También colaboraron incrementando la cantidad y diversidad de los especímenes que conforman el repositorio alumnos en sus tesinas de grado, tanto de las carreras de Geología como de Biología (Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la Universidad Nacional de Córdoba) y doctorandos que realizaron sus tareas en el marco de proyectos de investigación financiados por instituciones nacionales e internacionales.En el 2012 y con motivo de la conmemoración de los 400 años de la Universidad Nacional de Córdoba se da a conocer la colección ante la comunidad a través de la publicación Memorias materiales ? Museos de la Universidad Nacional de Córdoba, compilada por la Mg. Mirta Bonnin. A fines del 2013 se formalizó la adhesión de la Colección CEGH-UNC ?Centro de Investigaciones Paleobiológicas? al Sistema Nacional de Datos Biológicos del Ministerio de Ciencia (SNDB), Tecnología e Innovación Productiva de la Nación, contando además con un proyecto otorgado por dicho organismo para la Digitalización de la misma.El estudio del material resguardado en la colección dio lugar a importantes aportes científicos, realzando su gran valor patrimonial. En este sentido merecen mencionarse publicaciones científicas en revistas reconocidas en el área de la Paleontología, dentro de las que se destacan disciplinas como la Taxonomía, Paleoecología, Biostratigrafía, Paleogeografía, Filogenia, entre otras. Además se realizaron actividades de divulgación siendo la de mayor notoriedad la muestra ?500 millones de años de viaje submarino? que tuvo lugar en la SalaMagna de la Academia Nacional de Ciencias de Córdoba durante los años 2012-2014. En esta Muestra, dirigida a diversos niveles educativos y público en general, se recrearon los ecosistemas de la Era Paleozoica mediante reproducciones artísticas de los organismos que habitaron los mares paleozoicos y se exhibieron además materiales fósiles de colección. Esta exposición participó desde el año de su inauguración en la Noche de los Museos, y parte de ella se exhibe actualmente en el ámbito de la ANC. Otra actividad que involucra a esta colección son las visitas guiadas de alumnos de escuelas secundarias al CICTERRA, en las cuales toman contacto con material fósil de la colección didáctica y con el repositorio con material numerado haciendo énfasis en la importancia de este patrimonio.En los últimos años, a partir de la incorporación de personal técnico especializado en la conservación del patrimonio paleontológico, la designación de curadores de la colección y la adhesión al SNDB se han sistematizado las tareas de ordenamiento, conservación y catalogación de la misma. Actualmente la colección está regulada por un reglamento de uso, que establece los procedimientos de manejo y cuidado de misma, relacionado tanto con las tareas científicas como las dirigidas a la comunidad educativa. Las tareas de conservación preventiva que se llevan a cabo cotidianamente en las colecciones consisten principalmente en la limpieza mecánica de los ejemplares y de sus cajas contenedoras. Durante este procedimiento se realiza el recambio de elementos de amortiguamiento inadecuados como el papel y el algodón por materiales inorgánicos apropiados para su conservación como espuma de polietileno, cajas de acrílico, entre otros. Asimismo, cuando las piezas lo necesitan se confeccionan cajas contenedoras especialmente diseñadas para tal fin. Conforme se avanza con el relevamiento de la colección sus datos específicos de cada ejemplar y su ubicación en el repositorio se transcriben a una base de datos digital.La colección ?Centro de Investigaciones Paleobiológicas? constituye un repositorio invaluable, a partir del cual se relataron maravillosos hitos de la historia de la vida y de la Tierra y se documentaron significativos eventos paleoecológicos, evolutivos y biogeográficos dándole una nueva perspectiva al conocimiento científico. Su desarrollo y crecimiento además reflejan parte de la historia del país y de la universidad, otorgándole un valor patrimonial inigualable.