Conductoras y pasajeras: El rol del quilembai (Chuquiraga avellanedae) y la flechilla (Stipa tenuis) en la conservación del suelo de un sitio ecológico del noreste de Chubut

OCARIZ, P. C.M. ROSTAGNO Y G. DEGORGUE

Mendoza, Mendoza

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología; 2004

Asociación Argentina de Ecología y Sociedad Chilena de Ecología

La hipótesis que sostiene que las especies de una comunidad pueden dividirse en "conductoras y pasajeras" propone que las conductoras estructurarían los ecosistemas y las pasajeras tendrían un rol ecológico menor. En este estudio se analizan los roles del quilenbai y la flechilla en la conservación del suelo y del agua en dos estados estables de un sitio ecológico. En los parches más conservados, la flechilla es la especie dominante, con alta cobertura y densidad de individuos de escasa biomasa aérea y abundantes raíces en los primeros 5 cm. En estos parches, el horizonte A tiene una alta macroporosidad (30%), agregados estables y una elevada infiltración (196 mm h-1). Esta especie cumpliría el rol de conductora, manteniendo las propiedades hidrológicas del suelo y su conservación y, por extensión, la estructura y funcionamiento de estos parches. El quilenbai y otras especies acompañantes actuarían como pasajeras. En los parches erosionados, el horizonte A presenta una baja macroporosidad (17%), agregados inestables y una baja tasa de infiltración (21 mm h-1). En estos parches la estepa se estructura a partir del quilenbai; su rol como especie conductora proviene de su capacidad para retener los sedimentos eólicos y generar "islas de fertilidad" donde se conservan las herbáceas perennes pasajeras, en una matriz de suelo erosionado.