Infiltración de suelo en distintas comunidades de plantas de un pastizal natural

CHARTIER, M. Y C.M. ROSTAGNO

Ciudad de Salta

Congreso; XX Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo; 2006

AACS

  La tasa de infiltración afecta no solamente la cantidad de agua que es utilizada por la comunidad de plantas, principal factor limitante de la productividad biológica de los ecosistemas áridos, sino también la cantidad de escurrimiento superficial. El objetivo de este estudio fue determinar la tasa de infiltración del suelo en tres comunidades de plantas: estepa herbácea (EH), estepa herbácea-arbustiva (EHA) y estepa arbustiva (EA), espacialmente distribuidas a lo largo de un gradiente de degradación en un pastizal natural de Punta Ninfas, noreste de Chubut. En la primavera del 2004 se seleccionaron al azar 8 parches de EH y de EA y 7 parches de EHA. En cada uno de estos parches se ubicaron al azar parcelas de escurrimiento de 1m2. Se utilizó un simulador de lluvias y la tasa de infiltración se determinó como la diferencia entre la lámina aplicada y la escurrida cada 5 minutos. La tasa de infiltración promedio y la infiltración acumulada fueron significativamente distintas (p<0,05) entre las tres comunidades de plantas. Sin embargo, la EH presentó valores significativamente mayores (p<0,05) tanto en la tasa de infiltración final como en el tiempo de inicio de escurrimiento. En las comunidades más deterioradas (EHA y EA) la tasa de infiltración promedio y la infiltración acumulada disminuyeron proporcionalmente con la disminución de la profundidad al horizonte argílico. La EH representó la condición del pastizal más deseable en cuanto a la conservación del agua. Por el contrario, la comunidad de EA representa una menor disponibilidad de agua para los pastos perennes, lo cual podría limitar severamente su recuperación tanto como incrementar el riesgo de erosión hídrica. De acuerdo a lo anterior, es en la comunidad EHA donde mayor énfasis debería ponerse en la toma de decisiones de manejo, dado que aun podría presentar alguna capacidad de recuperación, al menos desde el punto de vista de la conservación del agua.