Efectos de la erosión en el potencial productivo de dos suelos áridos

ROSTAGNO, C.M. Y G. DEGORGUE

Ciudad de Salta

Congreso; XX Congreso Argentino de la Ciencia del Suelo; 2006

Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo

Si bien la erosión de suelos ha sido reconocido como el principal proceso de degradación de los pastizales naturales de la región árida y semiárida de Patagonia, el impacto de este proceso en el potencial productivo de los suelos ha sido escasamente estudiado. En el presente estudio se analizó el impacto de distintos niveles de erosión de dos suelos, Calciargides y Haplocalcides Xéricos, en la producción de biomasa de dos pastos perennes, Stipa tenuis, especie dominante en los pastizales naturales del NE de Chubut, y Lolium perenne, especie cultivada en ambientes mas húmedos. Se emplearon macetas de 8 L, en las que se alojaron columnas de suelo de 40 cm de altura para cada uno de los siguientes niveles de erosión:  0, 5, 10, 20, 30 y 40 cm. Las macetas, 5 por tratamientos, fueron distribuidas al azar en un área de 5 x 10 m. El suelo fue mantenido en condiciones de humedad cercana a capacidad de campo, mediante riegos semanales con agua destilada. En ambos suelos la producción media de biomasa aérea de las dos especies disminuyó de manera lineal en función de los niveles crecientes de erosión del suelo. La erosión explicó el 80% de la variación en la producción de biomasa de L. perenne para ambos suelos, y el 42 % (Calciargid) y el 60 % (Haplocalcid) de la producción de S. tenuis. Contrariamente a lo esperado, la mayor producción de biomasa de las dos especies se registró en el Calciargid. En este suelo, la producción de biomasa aérea de L. perenne disminuyó de 190 g m-2 en el suelo sin erosionar, a 50 g m-2 en el suelo mas erosionado (remoción de los 40 cm superiores), mientras que en el Haplocalcid, para estos mismos tratamientos, la biomasa de esta especie disminuyó de 86 a 15 g m-2. El Calciargid presenta un horizonte argílico ligeramente salino, 4 a 8 dS m-1, y altos contenidos de Na intercambiable, 5 a 10%. En condiciones de campo, los parches erosionados de este suelo presentan bajas tasas de infiltración, por lo que gran parte del agua de lluvia se pierde por escurrimiento superficial, afectando severamente su potencial productivo. Bajo riego, sin limitaciones de agua, la mayor producción biomasa en el Calciargid podría ser explicada, en parte, por su mayor contenido de materia orgánica y N respecto al Haplocalcid.