Ecología trófica del choique (Rhea pennata) en la Precordillera de Mendoza

PAOLETTI, G.; PUIG, S.

Mendoza

Congreso; II Reunión Binacional de Ecología; 2004

Asoc. Arg. de Ecol. - Soc. Ecol. de Chile

El choique habita estepas desérticas altoandinas y puneñas. El objetivo de este trabajo fue analizar su  estrategia alimentaria en la comunidad del coironal de la Reserva Provincial Villavicencio, un ambiente rigurosamente árido caracterizado por marcadas fluctuaciones en la vegetación disponible. Durante verano y primavera de 2002 y otoño de 2003 se estimó la disponibilidad vegetal mediante transectas de point-quadrat, y se colectaron 114 fecas, que fueron analizadas por microhistología. Las especies de plantas fueron agrupadas por categorías (gramíneas, herbáceas, arbustos y cactáceas). Se estimó la diversidad por el índice de Shannon-Wiener, y la la selectividad dietaria por intervalos de confianza de Bailey. Dominaron el ambiente las gramíneas (Poaceas), acompañadas por arbustos (Solanaceas y Ephedraceas), sin diferencias significativas entre muestreos. El material foliar constituyó 92,16% del peso seco de las fecas, seguido de semillas (5,40%), piedras (2,24%) e insectos (0,20%). Herbáceas y arbustos fueron las categorías principales en la dieta (con 25% y 20% de especies preferidas, respectivamente), seguidas por gramíneas (25% de especies evitadas), y cactáceas (indiferentes). La dieta incluyó el 70% del total de especies vegetales disponibles en cada muestreo. La diversidad dietaria promedio (0,78) superó a la del ambiente (0,29). Los principales ítems alimentarios fueron Solanaceas y Poaceas. Este estudio indica que el choique es omnívoro, selectiva y generalista. Esta estrategia podría considerarse como una respuesta adaptativa a la vegetación árida que caracteriza al ambiente.